Klimaatverandering ook dodelijk voor 'gewone' planten en dieren
Meer dan de helft van de (veel voorkomende) planten op aarde en zowat een derde van de dieren zullen tegen 2080 met de helft worden uitgedund door de klimaatverandering. Tenminste als de uitstoot van broeikasgassen aan het huidige niveau blijft aangroeien. Dat meldt een zopas gepubliceerde studie in het tijdschrift Nature Climate Change, zo bericht de krant LA Times.
De auteurs namen zo'n 50.000 veel voorkomende planten- en diersoorten onder de loep. Ze onderzochten het effect van de huidige klimaatverandering op de planten en dieren voor de komende 70 jaar: zal er nog voldoende voedsel en water beschikbaar zijn en hoe verandert de leefomgeving waarin ze nu vertoeven?
Het opmerkelijke van de studie is dat ze niet focust op 'zeldzame' soorten, maar wel op veel voorkomende planten en dieren. Als voorbeelden worden onder meer koffieplanten, cacaobomen, teakbomen, esdoorns, ananasplanten en katoenplanten genoemd. Zoals vermoed werd, is het effect van de klimaatverandering ook op die 'doorsnee' soorten enorm destructief.
CO2-piek
Vooral heel wat amfibieën, reptielen en planten zullen het moeilijk krijgen. Subsaharaans Afrika, Centraal-Amerika, het Amazone-gebied en Australië zijn de regio's waar de meeste dier- en plantensoorten zullen verdwijnen. Hoe meer planten er verdwijnen, hoe minder dieren kunnen overleven. En dan is de studie nog redelijke voorzichtig over de opkomst van ziekten, epidemieën en natuurrampen als gevolg van de klimaatverandering.
Het goede nieuws: volgens de onderzoekers zouden onmiddellijke, substantiële verminderingen in de uitstoot van broeikasgassen de verliezen kunnen inperken tot 60 procent. Planten en dieren zouden zo 40 jaar extra krijgen om zich aan te passen. Maar het slechte nieuws is dat een snelle aanpak van de uitstoot van CO2 voorlopig niet in zicht is. Meer nog: pas nog is voor het eerst gemiddeld een hoeveelheid CO2 gemeten van meer dan 400 op een miljoen deeltjes op een dag.
