Meer dan 22.000 doden per jaar door steenkoolvervuiling in EU
Luchtvervuiling als gevolg van steenkoolverbranding zorgde er in 2010 voor dat 22.300 mensen in de Europese Unie vroegtijdig stierven. Dat bericht de Britse krant The Guardian op basis van een studie van de universiteit van Stuttgart, in opdracht van milieuorganisatie Greenpeace.
"Steenkoolcentrales in Europa hebben heel wat impact op de gezondheid", stellen de onderzoekers. Emissies van zure gassen, roet en stof zorgen voor partikels fijn stof die tot diep in de longen en bloedsomloop doordringen. Dat kan voor hartaanvallen, longkanker, astma en andere ademhalingsproblemen zorgen.
In totaal stierven in 2010 22.300 mensen vroegtijdig, als gevolg van steenkoolvervuiling door de 300 grootste centrales van Europa. Bij dat cijfer zal je jaarlijks nog eens ongeveer 2.700 extra overlijdens kunnen tellen als de bouw van de geplande 50 nieuwe steenkoolcentrales in Europa wordt afgerond, klinkt het in de studie.
In Oost-Europa, meerbepaald in Polen, Roemenië en Tsjechië, sterven er momenteel meer mensen van steenkoolvervuiling dan bij auto-ongevallen. In Duitsland en het Verenigd Koninkrijk ligt dat cijfer ongeveer gelijk. Het ergst is het gesteld met de centrales in Polen, die alleen al verantwoordelijk zijn voor 5.000 vroegtijdige doden per jaar. Bovendien komen daar binnen afzienbare tijd nog een dozijn nieuwe steenkoolcentrales bij.
