Meer fijnstof in Amazonewoud dan in wereldsteden als Londen of Peking

Mensen die midden in het Amazonewoud leven, ademen lucht in met hogere concentraties fijnstof dan inwoners van megasteden als Londen of Peking. Dat blijkt uit een nieuw rapport van Greenpeace. Die slechte luchtkwaliteit is grotendeels het gevolg van opzettelijk aangestoken branden om bos te kappen voor veeteelt en om weidegronden te vernieuwen.

Het rapport analyseert concentraties van fijnstofdeeltjes (PM2.5, deeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer) in meerdere steden in het Amazonegebied. Zo werden tijdens de brandseizoenen van 2024 en 2025 in Porto Velho en Lábrea daggemiddelden gemeten die meer dan twintig keer hoger lagen - tot ruim 300 microgram per kubieke meter - dan de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Daarmee behoort het Amazonegebied tot de regio’s met de hoogste fijnstofconcentraties ter wereld.

“Het Amazonewoud speelt een cruciale rol voor het leven op aarde, maar het stikt in de rook van branden die opzettelijk worden aangestoken voor industriële veeteelt”, zegt Joeri Thijs van Greenpeace België. “Tijdens de klimaattop COP30 (in het Braziliaanse Belém, red.) moeten regeringen maatregelen nemen om bossen te beschermen, en de agro-industrie die hierachter zit verantwoordelijk te houden.”

Ademhalingsproblemen

Lokale ziekenhuizen in Porto Velho zagen tijdens het brandseizoen een sterke stijging van het aantal opnames vanwege ademhalingsproblemen, vooral bij kinderen en ouderen. Volgens een model dat in het rapport wordt aangehaald, heeft rook van landbouwbranden in het Amazonegebied in Brazilië de afgelopen tien jaar bijgedragen aan tienduizenden ziekenhuisopnames en vroegtijdige sterfgevallen.

Greenpeace roept regeringen op om tijdens de COP30 een ambitieus actieplan voor bossen aan te nemen.