Natuurpunt over kaap van 20.000 hectare beheerde natuur
Natuurpunt, de grootste natuurvereniging in Vlaanderen, overschrijdt de kaap van 20.000 hectare beheerd natuurgebied, waarvan 68 procent in eigendom. "Maar om de natuur in Vlaanderen veilig te stellen, zijn nog meer grote, aaneengesloten natuurgebieden nodig", zegt directeur Chris Steenwegen.
Met de aankoop van een 34 hectare groot gebied in de Dijlevallei bij Mispeldonk (Bonheiden), overschreed Natuurpunt de symbolische kaap. Ondertussen beheert de vereniging 1,5 pct van de totale oppervlakte van Vlaanderen. Sinds 2001, toen Natuurpunt ontstond uit een fusie van De Wielewaal vzw en Natuurreservaten vzw, is het aandeel beheerd natuurgebied quasi verdubbeld.
Op dit moment is in totaal 14.410 van de 20.000 hectare erkend als natuurreservaat. "Dat betekent dat Natuurpunt de beheerkosten van een derde van het totaal beheerd gebied helemaal met eigen middelen betaalt", aldus Steenwegen. "Natuur beheren en openstellen kost naast inspanningen op het terrein ook handenvol geld." Ondertussen is Vlaanderen aan een inhaaloperatie bezig, Vlaams minister voor Natuur Joke Schauvliege erkende 1.200 ha in 2013 en ook dit jaar zal er 1.500 ha bijkomen.
130 voetbalvelden per gemeente
Gemiddeld zijn er per gemeente 130 voetbalvelden natuur, maar niet elke gemeente is even goed bedeeld, merkt Natuurpunt op. "Vooral in de buurt van de centrumsteden is er een prangende nood aan ruimte om te ontsnappen aan de stress en de drukte. Stadsbossen kunnen daar voor de nodige verpozing zorgen."
Daarnaast wil Natuurpunt de bestaande natuurgebieden uitbreiden en met elkaar verbinden. Dat kan door tussenliggende terreinen aan te kopen, maar ook door gericht samen te werken met landbouwers of private eigenaars.
Natuurpunt merkt tot slot op dat het beheer maar mogelijk is dankzij de inzet van duizenden vrijwilligers, samen met professionele beheersploegen.
