Studie: klimatologisch omslagpunt voor afsterven koraalriffen bereikt
Met het afsterven van de koraalriffen is het eerste klimatologisch omslagpunt gerond. Dat melden 160 wetenschappers vandaag in het ‘Global Tipping Points Report’. Daarmee is volgens de wetenschappers voortaan een “nieuwe realiteit” aangebroken.
De wetenschappers waarschuwen ervoor dat er in de nabije toekomst ook nog andere onomkeerbare omslagpunten gerond zullen worden.
Klimaatwetenschappers voeren al jaren onderzoek uit naar zogenaamde ‘tipping points’ of omslagpunten. Dat zijn bepaalde evenementen die, eens ze een bepaald punt hebben bereikt, niet meer teruggedraaid kunnen worden. Bovendien zorgt zo’n omslagpunt ook voor een negatieve feedbackloop, waardoor de gevolgen enkel verergeren.
Huidige klimaatopwarming van ongeveer 1,4 graden Celsius
Met de huidige klimaatopwarming van ongeveer 1,4 graden Celsius stellen de wetenschappers dat het omslagpunt voor de koraalriffen is bereikt. Zelfs als de opwarming tot 1,5 graden Celsius beperkt kan worden, is de kans zo goed als onbestaande dat koraalriffen zullen blijven bestaan. Dat betekent dat de riffen die instaan voor het levensonderhoud van circa een miljard mensen en een kwart van alle mariene leven, onherroepelijk zullen verdwijnen, op mogelijk her en der nog een klein bewaard stuk na.
Tezelfdertijd waarschuwen de wetenschappers ervoor dat ook andere belangrijke omslagpunten met rasse schreden naderen. Zo zou het Amazonewoud al bij een opwarming met 1,5 graden Celsius kunnen afsterven. De Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), een zeestroming die onder meer verantwoordelijk is voor de aanvoer van warm water naar onze contreien, zou bij een opwarming onder de 2 graden Celsius al helemaal kunnen stilvallen.
Slechts één remedie
Dat zou resulteren in koudere winters in Noordwest-Europa en het stilvallen van de moessonregens in India en West-Afrika, waardoor de landbouwopbrengsten in grote delen van de wereld zwaar geïmpacteerd zouden worden.
Om deze omslagpunten nog te voorkomen, is er slechts één remedie: positieve omslagpunten, zoals de uitrol van hernieuwbare energie, versnellen om zo de uitstoot van broeikasgassen zo snel mogelijk te verminderen, aldus de wetenschappers.
