Onze ecologische voetafdruk op vijf na grootste ter wereld
De mens verbruikt jaarlijks vijftig procent meer dan de planeet Aarde kan voortbrengen. Dat zegt de natuurbehoudsorganisatie WWF in haar tweejaarlijkse Living Planet Report. De Belgische ecologische voetafdruk is volgens het rapport de op vijf na grootste ter wereld.
De ecologische voetafdruk - de oppervlakte van de Aarde die nodig is om te voorzien in de menselijke behoeften - ligt wereldwijd gemiddeld op 2,7 hectare, terwijl de planeet slechts een afdruk van 1,8 hectare per persoon aankan. "We leven alsof we een extra planeet ter beschikking hebben. We gebruiken 50 procent meer van de bronnen die onze Aarde jaarlijks kan produceren en tenzij we drastisch van koers veranderen, zal dat getal snel toenemen. Zelfs twee planeten zullen niet genoeg zijn in 2030", zegt Damien Vincent, ceo van WWF-België.
Vier Aardes
De gemiddelde Belgische afdruk bedraagt 7,1 hectare. Met andere woorden: als iedereen dezelfde levenswijze als de Belgen zou hanteren, zouden er vier Aardes nodig zijn. Slechts in vijf landen ligt de ecologische voetafdruk hoger dan bij ons: Qatar, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Denemarken en de VS scoren nog slechter. De hoge Belgische voetafdruk is in de eerste plaats te wijten aan het hoge energiegebruik. In de Palestijnse gebieden, Oost-Timor en Afghanistan ligt de ecologische voetafdruk het laagst. Rijke landen hebben een ecologische afdruk die gemiddeld vijf keer groter is dan die van arme landen.
Dalende biodiversiteit
De gezondheidstoestand van de planeet Aarde veslechtert steeds verder. Zo is de biodiversiteit van de diersoorten er tussen 1970 en 2008 met meer dan een kwart op achteruitgegaan. Volgens de Living Planet Index van WWF, die gebaseerd is op tellingen van 9.014 populaties bij 2.688 diersoorten, nam de biodiversiteit de afgelopen vier decennia met 28 procent af. De tropen worden het hardst getroffen, met een terugval van 61 procent.
In gematigde gebieden geldt sinds 1970 wel een toename met 31 procent. Maar dat betekent niet dat het daar beter gesteld is met de biodiversiteit, zo waarschuwt de natuurbehoudsorganisatie. "Als de index voor de gematigde gebieden de toestand over meerdere eeuwen zou weergeven, dan zou die een terugval op lange termijn tonen die minstens even groot als in de tropen", staat in het rapport. "De Living Planet Index is de thermometer van onze Aarde en ze staat duidelijk in het rood. Als we deze diagnose negeren zullen er belangrijke consequenties zijn voor de mensheid", aldus WWF.
Oplossingen
Het 'Living Planet Report' bevat een reeks oplossingen om de achteruitgang van de biodiversiteit tegen te gaan en de ecologische voetafdruk terug te dringen. Het gaat onder meer om het beschermen en herstellen van biodiversiteit en ecosystemen, efficiëntere productiemethoden, beter consumeren en het erkennen en integreren van de waarde van biodiversiteit en ecosysteemdiensten in politieke en economische beslissingen. "We kunnen een toekomst maken die voedsel, water en energie voorziet voor 9 of 10 miljard mensen die de planeet in 2050 zal moeten onderhouden", zo klinkt het. Maar het is daarbij geen optie om op de huidige manier verder te gaan, benadrukt WWF.
