Acer wringt zijn pc's in nieuwe bochten
Sommige hybridepc's, die van laptop naar tablet en terug kunnen worden geconverteerd, hebben een plooisysteem dat de twee vormen in elkaar doet overvloeien. Andere werken liever met een afneembaar design, waarbij het tabletgedeelte kan worden losgerukt van het klavier. De Taiwanese pc-fabrikant Acer rijmt die twee vormen nu met elkaar via zijn nieuwe Aspire Switch 10-hybride, die dankzij een door het bedrijf zelf ontwikkeld scharniersysteem zowel plooibaar als afneembaar is. De voorstelling vindt in New York plaats en iHLN is erbij.
In hun strijd om de wereld van mediaconsumptie en productiviteit met elkaar te rijmen, verzinnen pc-fabrikanten de gekste manieren om een klassieke laptop te converteren naar een tablet. Het zwaartepunt van die 'hybridemodellen', zoals ze worden genoemd, is het mechanisme dat de twee vormen in elkaar doet overvloeien. En daar is nog veel werk aan: de verkoop van hybridepc's is groeiend, maar de toestellen vertegenwoordigen nog maar een piepklein gedeelte in de gehele wereldwijde pc-markt; de brede consumentenmarkt is nog niet overtuigd. Volgens onderzoeksbureau Gartner werden er vorig jaar maar 21 miljoen van die toestellen verkocht, op een totaal van 512 miljoen pc's tout court. Dit jaar moet dat gestegen zijn naar 37 miljoen stuks, op een totaal van 585 miljoen.
De gouden formule is voorlopig nog niet gevonden, maar fabrikanten zijn eraan bezig. De Taiwanese pc-maker Acer zet vandaag bijvoorbeeld een nieuwe stap met de aankondiging van zijn Aspire Switch 10-laptop, een toestel dat zich met zijn aluminium behuizing aansluit bij de MacBook-designschool, maar wiens 'Snap Hinge'-scharniersysteem momenteel uniek is in de pc-industrie. Het toestel kan dankzij de scharnieren in het midden in vier modi worden geplooid, inclusief een afneembare vorm. De scharnieren kunnen namelijk in en uit de toetsenbordmodule worden geklikt, en helpen zichzelf terug in hun plaats dankzij ingebouwde magneten. Het vereist nog steeds wat handigheid om de twee componenten terug in elkaar te zetten, zo bleek toen we het toestel een eerste keer in handen kregen tijdens een Acer-evenement in New York, maar de magneten helpen je aardig op weg. "We proberen al eventjes om de tablet en de notebook wat dichter bij elkaar te brengen, en met dit toestel hebben we de grens tussen de twee volgens ons flinterdun gemaakt", opperde Marc Pauly, Benelux-directeur van Acer, vlak na de voorstelling.
Scharniermodel
De Taiwanese fabrikant stelde ook een resem nieuwe 'pure' laptops en tablets voor, met onder meer twee 7-inch-tablets uit de Iconia-productlijn van het bedrijf, laptops van Acers Aspire-submerk met een aanraakscherm dat gevoelig is voor knijpbewegingen, en een 'all-in-one'-tabletcomputer met een schermdoorsnede van een onwaarschijnlijke 21 inch, de Aspire U5, die vooral bedoeld is voor gezinsgebruik: het scherm is 'multitouch', en levert een zo natuurgetrouw mogelijk beeld vanuit meerdere kijkhoeken om gezamenlijk gebruik aan te moedigen. Ook waagt Acer zich een eerste keer aan een wearable: de Leap-armband van het bedrijf is geen horloge, maar levert wel cruciale informatie van andere toestellen op de gebruiker zijn lijf (waaronder eventueel het tijdstip van het moment) op een ultraklein schermpje.
Eigen cloud
Ook nieuw is het 'Build your own cloud'-systeem van Acer: het bedrijf dacht een systeem uit waarbij gebruikers hun gegevens gewoon op hun pc kunnen blijven opslaan, maar die automatisch online van een backup worden voorzien en diezelfde pc - ook als de gebruiker offline is - een persoonlijke 'cloud' opzet waarin gegevens met andere toestellen die hij bij zich heeft kunnen worden uitgewisseld. Ook als die toestellen smartphones en tablets van concurrerende bedrijven en ecosystemen zijn, zoals Apple en de verscheidene Android-aanbieders.
Door een stevigere voet op de mobiele markt te zetten, gaat de traditionele pc-maker ook in deze nieuwe arena de strijd in met bestaande grootheden als Apple en Samsung. Maar daar heeft het bedrijf geen schrik voor, zegt de nieuwe ceo Jason Chen. "Denk aan pc's twintig jaar geleden: er waren een paar premiummerken, en al de rest moest goed zijn best doen om daar tegenin te gaan, meestal door kwaliteitstoestellen aan een lagere prijs te verkopen. We zien vandaag een déjà vu daarvan op de tablet- en smartphonemarkt: alles kan nog veranderen. Acer is goed in het uitblinken in zo'n nieuwe cultuur."
