Apple vs. Samsung: cruciaal patent ongeldig verklaard
De grote Amerikaanse patentzaak tussen Apple en Samsung krijgt mogelijk een nieuwe wending, nu het Amerikaanse patentenbureau Uspto een van de belangrijkste patenten uit dat proces ongeldig heeft verklaard.
Het gaat om het 'rubber banding'-patent van Apple, dat ervoor zorgt dat de interface van een touchscreenapparaat een botseffect laat zien wanneer de gebruiker de onderkant van de lijst bereikt bij het scrollen. Verscheidene Android-smartphones, waaronder die van Samsung, hebben een dergelijke techniek gebruikt, maar in de meeste toestellen is deze inmiddels vervangen door een variant, waarschijnlijk vanwege het patent van Apple.
Volgens patentenblog Foss Patents heeft Uspto het bewuste patent, dat nummer 7,469,381 draagt, voorlopig ongeldig verklaard. Dat betekent dat de beslissing nog teruggedraaid kan worden, maar het is onduidelijk of dit aannemelijk is. Wel is het waarschijnlijk dat Apple de beslissing zal aanvechten, waardoor een definitief oordeel nog enige tijd op zich laat wachten.
Gevolgen
Het Amerikaanse patentenbureau verklaarde het patent ongeldig omdat de beschreven techniek al werd gebruikt voordat Apple hier een patent op aanvroeg. Omdat Samsung in een grote Amerikaanse patentenzaak met Apple schuldig werd bevonden aan inbreuk op onder meer het '381-patent, is het aannemelijk dat de invalidatie hiervoor gevolgen heeft. Samsung werd veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van meer dan een miljard dollar, maar als het patent ongeldig blijft bevonden, lijkt een verlaging van dit bedrag aannemelijk.
In de rechtszaak met Samsung was het patent een van de belangrijkste pijlen die Apple op zijn boog had. Maar liefst 21 van Samsungs mobiele apparaten maken inbreuk op het bewuste patent, zo oordeelde de rechtbankjury.
