Het 'Amish Project': 90 dagen zonder gsm, e-mail of sociale media

Zou jij vandaag nog kunnen leven zonder al je elektronische snufjes? Geen smartphone, geen Facebook, Twitter of welke sociaalnetwerksite je ook verkiest én geen e-mail. De 24-jarige Jake P. Reilly nam de proef op de som met zijn 'Amish Project' en getuigt over zijn ervaringen.

Het sociaal experiment van deze 24-jarige student ging als volgt: van begin oktober tot eind december bleven al zijn accounts op sociale media gedeactiveerd, ook e-mails, smsjes en draadloze telefoongesprekken verdwenen helemaal uit zijn realiteit. Waarom? Omdat hij aanvoelde dat zijn gadgets meer quality time met hem kregen dan de mensen waar hij eigenlijk om geeft.

Getuigenis
Om zichzelf volledig af te sluiten van de virtuele wereld ondernam Jake volgende stappen: "Ik liet mijn telefoonabonnement schorsen, deactiveerde Facebook, Twitter, Linked-In, Spotify en zowat elk profiel met een sociale component. Mensen die me een e-mail probeerden te sturen kregen volgend bericht: Sorry voor het ongemak, maar ik zal dit bericht niet te zien krijgen voor het einde van het jaar."

Confrontatie
"Ik woon in een appartement met drie kameraden en we hadden 2 van onze beste vrienden op bezoek uit New York City. We zien ze maar 2 keer per jaar, elke 6 maanden ofzo. We waren samen naar een basketbalmatch aan het kijken, toen opeens mijn licht ging branden: ieder van ons zat op z'n laptop of gsm te tokkelen. "Waar zijn we toch mee bezig", dacht ik toen. Niemand was eigenlijk iets aan het doen, we waren gewoon onze geesten aan het verlammen en van sociaal gedrag ontbrak elk spoor", getuigt Jake.

Tweet much?
Naar eigen zeggen heeft hij geen enkele keer gezondigd tijdens dit hightechdieet. Wat hem best verbaasde gezien de ernst van zijn 'verslaving': "Op Twitter alleen al volg ik 250 mensen en ik miste nooit een Tweet. Vervolgens verspilde ik minstens anderhalf uur op Facebook. Mijn smsjes liepen maandelijks op tot zo'n 1.500 exemplaren en hoewel ik nooit mijn belminuten heb opgeteld, zou ik niet verbaasd zijn als het er elke maand toch 600 tot 900 zijn".

Facebook
"Ik zie Facebook nu echt als de grootste tijdverspilling op de aardbol omdat mensen zo een gefilterd beeld van zichzelf presenteren aan iedereen. Een beeld dat uiteindelijk als enige doel heeft zo flatterend mogelijk te zijn", aldus de afgekickte sociale netwerker.

Sociale standaarden
Hoewel hij zegt dat zijn leven helemaal veranderd is en hij meer dan ooit in het nu leeft, betrapt hij zichzelf nog steeds op het lezen van smsjes onder tafel terwijl hij maar met een half oor luistert naar de conversatie.

"Ik worstel er mee omdat iedereen wilt weten hoe moeilijk en anders het was. Ik zou mijn gsm zo weer kunnen afzetten, want dat irriteert mij eigenlijk nog het hardst van al. Maar dan zouden mensen mij gewoon e-mailen of berichten achterlaten op Facebook. We zijn op een punt beland waar het sociaal onaanvaardbaar geworden is om niet quasi onmiddellijk te antwoorden op smsjes of andere virtuele booschappen. Dingen als "What the hell? Ik heb u wel een bericht gestuurd", zijn dan nooit ver te zoeken. Ik beantwoord dus niet langer aan de sociale standaarden en ik denk niet dat (jonge) mensen dat begrijpen", vertelt Jake.

Ook heeft het 'Amish Project' hem doen inzien dat mensen die hij als echte vrienden beschouwde, dat helemaal niet bleken te zijn eens de vriendschapsband onderhouden meer vereiste dan een sms, een Tweet of een Facebookbericht.

conclusie?
Met onze moderne technologie en steeds groeiende sociale media vormen deze virtuele boodschappen een aantrekkelijke manier om relaties meer oprecht te laten lijken dan ze eigenlijk zijn. Hoeveel van jouw 'goede vrienden' zouden wegvallen als ze meer moeite zouden moeten doen dan een smsje sturen om contact te houden? Wie zou echt de tijd nemen om een blijvende band met jou te onderhouden? Hoeveel beter zouden je relaties en vriendschappen zijn als je effectief je volledige aandacht zou kunnen geven? Als we Jake mogen geloven, is er maar 1 manier om daar achter te komen... (lf)