Review MacBook Pro 15,4": Touch Bar heeft zijn prijs

Toen Apple zijn 2016-edities van de MacBook Pro presenteerde, viel bij de 15-inch-uitvoering vooral de Touch Bar op, een aanraakgevoelig oledscherm op de plek van de bovenste rij knoppen op het toetsenbord. Tijd voor een test van het toestel en zijn nieuwe feature.

Het 2016-model van de MacBook Pro is ingrijpend gewijzigd ten opzichte van zijn voorganger, die van buiten sinds 2012 vrijwel ongewijzigd was gebleven. De behuizing wordt behalve in zilver nu ook in 'spacegrijs' geleverd en het volume is met veertien procent afgenomen. Dat beïnvloedt ook het gewicht, dat met ongeveer 1,8 kilogram ruim 200 gram lager is dan dat van zijn voorganger. In vergelijking met zijn voorganger is duidelijk te zien dat de laptop kleiner is geworden, maar er vallen ook andere dingen op. Het lichtgevende Apple-logo in de achterkant van het scherm is vervangen door een glimmend logo, waardoor Apple het scherm ook dunner kon maken.

Wat verder meteen opvalt, is de enorme touchpad, die twee keer zo groot is als bij het 2015-model. Tijdens het typen rusten je polsen daardoor deels op de glazen touchpad en deels op de aluminium behuizing. Dat voelt even vreemd aan, maar het vervliegt als je een tijdje bezig bent en de behuizing opwarmt. Omdat je polsen vaak op de touchpad rusten, is een goede polsdetectie van belang. Je wil immers niet dat je cursor tijdens het werken verspringt en je de verkeerde dingen aanklikt. De polsdetectie werkte tijdens onze reviewperiode voorbeeldig, maar er zijn her en der op het web ook klachten te vinden van gebruikers bij wie de touchpad niet goed werkt.

Touch Bar

Het innovatiefste onderdeel van de nieuwe MacBook Pro is de Touch Bar. De aanraakgevoelige oledstrip wordt geleverd op de duurdere 13,3"-MacBook van 2000 euro en is standaard aanwezig op het 15,4"-model. Het idee achter de Touch Bar is vrij eenvoudig. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Windows maakt macOS geen gebruik van de functietoetsen en gebruik je de hele bovenste toetsenrij nauwelijks, alleen bij het wijzigen van het volume of de helderheid van scherm en toetsenbordverlichting. Om die ruimte beter te benutten zijn de toetsen vervangen door de oledstrip met een resolutie van 2170x60 pixels. Ondersteunt de software die je draait het gebruik van de Touch Bar, dan zitten de meest 'logische' functies op de balk.

Open je bijvoorbeeld Photos, dan kun je door je afbeeldingen heen scrollen en simpele fotobewerkingen doen met behulp van de balk. In Numbers, Apples Excel-variant, kun je op een cel klikken en vervolgens met een druk op de knop een rekenfunctie invoegen. Klik je vervolgens op een grafiek, dan krijg je knoppen voor de opmaak van de grafiek te zien in de Touch Bar. Op die manier is alle software van Apple zelf 'uitgebreid' met de Touch Bar-functionaliteit. Overigens kunnen derde partijen ook Touch Bar-functionaliteit aan hun software toevoegen. Dat gebeurt al en zal in de toekomst ongetwijfeld toenemen; grote fabrikanten als Microsoft en Adobe hebben ook al aangegeven Touch Bar-ondersteuning in hun toekomstige software in te bouwen.

Prachtige uitvinding dus, die Touch Bar, of toch niet? Aanvankelijk waren we er heel enthousiast over, maar in de praktijk bleken we hem, na er uitgebreid mee gespeeld te hebben, niet vaak te gebruiken. Het is in de meeste gevallen sneller om een toetscombinatie te gebruiken of de juiste knop aan te klikken met de touchpad, dan weg te kijken van je scherm, een functie op te zoeken in de Touch Bar en je weer te focussen op het scherm. Het handigste aan de balk vinden we de vingerafdrukscanner, die praktisch is en vlot werkt.

Forse prijsstijging

De 15,4"-versie van de MacBook Pro is op een aantal punten verbeterd ten opzichte van zijn voorganger:  het scherm is helderder en heeft een hoog contrast. De accuduur is langer geworden en bedraagt nu tien uur bij video kijken. Maar er zijn ook heel wat nadelen. Twee van die minpunten zijn de prijs en het toetsenbord. De toetsen hebben vrijwel geen travel en vinden we daardoor niet prettig tikken.

Ook de prijsverhoging ten opzichte van voorgaande modellen is fors. Als we op de adviesprijzen van Apple afgaan, betaal je voor de goedkoopste 15,4"-MacBook 2700 euro: 450 euro meer dan voor het goedkoopste 2015-model. Voor dat geld krijg je een wat snellere processor, solid state drive en videokaart, maar wil je meer dan de standaardopslag van 256GB, een snellere processor, of een vlottere videokaart, dan mag je diep in de buidel tasten, want upgrades zijn erg duur.

Prijs bij publicatie: € 3.200,-

Kijk op Tweakers.net voor alle specificaties, benchmarktests en een videoreview van de MacBook Pro 15,4".