Zes techtrends die u dit jaar in de nek hijgen
Ook dit jaar toonde de Consumer Electronics Show, kortweg CES, een glimp van de nabije technologietoekomst. Als we de aankondigingen op de beurs moeten geloven, rijden we binnenkort allemaal met een slimme wagen, meten we continu hoe gezond we zijn via 'wearables' en is kabeltelevisie definitief ten dode opgeschreven. We zetten voor u de meest opvallende trends op een rij.
1. Wearables strijden om uw lijf
Massa's 'wearables', gadgets die je op je lichaam draagt dus, waren er te spotten op de CES. Terwijl de Apple Watch nog altijd op zich laat wachten, waren wel al een heleboel andere fabrikanten klaar voor de strijd. Er zijn er om je auto te bedienen, zoals de LG Audi-smartwatch, maar de meeste andere wearables mikken vooral op het meten en scannen van uw lichaam, uw gezondheid of uw sportprestaties.
Gps-bouwer Garmin gokt met de Vivoactive-smartwatch op de sportieve gebruiker. Er is de Muse-hoofdband van Interaxon, die stress en concentratie aanpakt. Temptraq heeft een Bluetooth-pleister die de lichaamstemperatuur van je kind naar je smartphone stuurt, terwijl AmpStrip een hartslagmeter is in pleisterformaat. En XelfleX is 'slim shirt', dat via glasvezelsensoren elke beweging van je lichaam kan volgen en meten. Met Belty duikt er dan weer een riem die je taille kan opvolgen. Ook hippe slimme brillen (zoals die van Jins Meme) die je conditie meten en waarmee je games en smartphones kan besturen, waren van de partij.
Met zoveel 'draagbare' producten op de markt is het een kwestie van tijd voor de we echte toppers en winnaars in dat segment zullen kunnen onderscheiden.
2. Uw auto is een supercomputer
De CES had dit jaar ook iets weg van het autosalon, met de meest futuristische wagens eerst. Bomvol technische snufjes en apps zitten de auto's van de toekomst: van virtuele cockpits over bediening via tablets en bewegingssensoren, tot schermen als spiegels en informatie-uitwisseling over vrije parkeerplaatsen en de dichtsbijzijnde winkels en fastfoodketens. En uiteraard waren ook de eerste zelfrijdende 'concept cars' van de partij.
3. Uw wasmachine op het web
Internet dringt stilaan door tot zowat elk gebruiksvoorwerp dat je je kan voorstellen. Google is daar, sinds de overname van slimme thermostatenbouwer Nest, een van de voortrekkers van geworden en het bedrijf toonde op de CES hoe zo'n 'internet of things'-toekomst er zou kunnen uitzien. Onder meer Whirlpool heeft al wasmachines en droogkasten die gelinkt kunnen worden aan Nest: zij 'weten' via je Nest-thermostaat wanneer je thuis bent en zullen zich daaraan aanpassen, bijvoorbeeld door in 'stille modus' te gaan draaien.
En ook Apples 'HomeKit'-technologie, waarmee je een apparaat kan besturen middels je Apple-gadget, was aanwezig bij heel wat toestelbouwers. Schlage heeft bijvoorbeeld een Bluetooth-slot, dat je via Siri kan bedienen, terwijl Chamberlain een wifi-garagepoort aanbiedt.
Het Franse Connected Cycle toonde een fiets met ingebouwde gps die merkt wanneer je tweewieler gestolen wordt en die je vervolgens een pushbericht stuurt. Sleep Number heeft dan weer zijn SleepIQ-bed die de slaapgewoonten van je kind kan opvolgen. Het bed heeft een van op afstand te bedienen nachtlampje, een alarmpje voor ouders wanneer het kind uit bed komt (vb. voor slaapwandelaars) en, jawel, een 'monsterdetector', om er zeker van te zijn dat er geen enge beesten onder je bed zitten. En de Parrot Pot is een slimme bloempot die voelt wanneer de aarde in de pot te droog wordt. Automatisch krijgt de plant dan een geutje water.
4. Uw drone kan zonder u
Drones - kleine van op afstand bestuurde vliegtuigjes/helikoptertjes - zijn helemaal vanuit de defensiecontext gehaald en worden nu stilaan consumententechnologie. Tegenwoordig heb je drones die je volgen om selfies te nemen, roze drones voor de fashionista's onder jullie en bijzonder kleine exemplaren ter grootte van een hand of zelfs vinger.
Ondertussen kondigden chipbedrijven als Intel en Qualcomm allerlei extra innovaties aan, waarmee drones zichzelf nog beter zullen kunnen besturen: sonar, lidar (laserdetectie) en camera's. Allemaal bijzonder futuristisch, maar het blijft maar zeer de vraag hoe regulatoren gaan inspelen op de potentiële privacydreigingen die dergelijke vliegtuigjes met zich meebrengen.
5. We are VR
Ook Oculus VR was aanwezig op de CES, toch wel een teken dat virtual reality stilaan gewoon, tja, 'reality' wordt. Het nieuwste prototype van de Oculus Rift-vr-bril, Crescent Bay, toonde gebruikers alvast wat dergelijke technologie vermag. Bovendien doken ook heel wat andere vr-concepten op. Er was de Zvr Virtual Reality Display van HP, waarmee je eigen bureau in een 3D-omgeving kan omtoveren. En gamingfabrikant Razer toonde de OSVR-bril, een vr-bril die volledig open source is, met als doel een grote community te creëren en zo de markt op gang te trekken. Met de Sixense STEM kan je dan weer in een virtuele wereld met lichtzwaarden vechten.
6. Uw tv kan nog een tikje innovatiever
Omdat de televisie nog altijd het centrum van massaal veel huiskamers is, stopt de technologie-industrie niet met het opdrijven van de kwaliteiten van die toestellen. Ok, 4K-televies - ook wel 'Ultra HD' - zijn al niet meer gloednieuw, maar de markt wordt nu wel overspoeld door een vloedgolf aan dergelijke toestellen. Verwacht wordt dat de prijs ervan tegen eind dit jaar flink zal dalen, waardoor ze voor het grote publiek 'haalbaar' zullen zijn.
Bovendien proberen de fabrikanten nog altijd de beeldkwaliteit te verbeteren en realistischer te maken. Via 'high dynamic range'-technologie proberen ze het contrast te vergroten, 'quantum dots' moeten op hun beurt het kleurenspectrum uitbreiden. Intussen lijken ook de tv-bouwers in te spelen op de crisis van kabeltelevisie en de opkomst van internet-tv-aanbieders. Tv's die Netflix of Hulu geïntegreerd hebben, zijn geen uitzondering meer.
