Belgisch leger rust gloednieuwe SkyGuardian-drones uit met raketten
Defensie gaat zijn MQ-9B SkyGuardian-drones uitrusten met Brimstone-raketten van de Europese wapenfabrikant MBDA. “Met de integratie van Brimstone-raketten maken we van onze SkyGuardians een volwaardige operationele capaciteit die onze militairen meer bescherming en Defensie meer slagkracht geeft”, zegt minister van Defensie Theo Francken (N-VA).
Minister Francken besprak de laatste details van de aankoop met de CEO van MBDA tijdens het luchtvaartsalon in het Engelse Farnborough. De aankoop omvat zestien Brimstone 3-raketten en vier lanceersystemen, een eerste bestelling die de opstart van deze capaciteit mogelijk maakt.
Op dit moment zet Defensie de SkyGuardian-drones vooral in voor verkenning, observatie en het verzamelen van inlichtingen. Met de integratie van de Brimstones krijgen ze er een nieuwe opdracht bij: indien nodig zeer nauwkeurig een doel uitschakelen. Brimstone 3’s zijn lucht-grondraketten die hun doel met behulp van een laser treffen.
“De oorlog in Oekraïne toont elke dag hoe belangrijk onbemande systemen zijn geworden. Ze laten toe sneller te reageren, risico’s voor onze militairen te beperken en heel precies op te treden wanneer dat nodig is. Ook ons land moet over die moderne capaciteit beschikken”, zegt Francken in het persbericht.
België werkt voor de aankoop samen met de Britse overheid. Die zorgt onder meer voor de nodige documentatie en opleiding. Het Verenigd Koninkrijk onderzoekt ook of het een deel van het ondersteuningsmaterieel tijdelijk ter beschikking kan stellen, zodat Defensie de nieuwe capaciteit sneller operationeel kan maken. Bedoeling is dat dat al over enkele maanden het geval is.
