Waarom Vlaamse meisjes vallen op de posterboys van IS

Steeds meer jonge tienermeisjes radicaliseren en willen naar Syrië. Worden ze aangetrokken door de stoere strijders met kalashnikovs die ze op sociale media zien verschijnen? Hun charismatische portretten roepen flashbacks op aan de Che Guevara-hype enkele decennia geleden. "Natuurlijk speelt dat mee, maar die meisjes zijn vooral op zoek naar een manier om zichzelf te ontplooien," verklaart jihadexpert Montasser Alde'emeh.

Hasta la victoria siempre. De poster van revolutionair Che Guevara prijkte in de jaren 60 van de vorige eeuw op vele tienerkamers. Hebben foto's van charismatische Syriëstrijders eenzelfde effect op radicaliserende tienermeisjes, die hen inspireren om naar Syrië te trekken?

"Het probleem is vooral dat jonge moslimmeisjes zich niet thuis voelen in de Belgische maatschappij, waar ze geen nikab of hoofddoek mogen dragen," legt Montasser Alde'emeh, die onderzoek voert naar islamradicalisering, Belgische Syriëstrijders en de jihad, uit. "Dan kriebelt het om naar Syrië te gaan, waar ze wel op een ultraorthodoxe manier kunnen leven, zonder 'anders' te worden gevonden. Ook een kwetsbare gezinssituatie of een slecht zelfbeeld zijn factoren die jonge meisjes ertoe aanzetten om te vertrekken. Ze zijn vaak erg politiek bewust, en willen emigreren om zichzelf te kunnen ontplooiien."  

Een jongen kiezen
Moslimmeisjes mogen niet alleen naar Syrië vertrekken, maar moeten een jongen vinden om samen te gaan, en daar ook mee te trouwen. Zo'n match vinden ze op internet, via sociale media.

"Als zo'n meisje dan een keuze moet maken, trekt het uiteraard aan dat die jongen knap is, er sterk uitziet en een wapen draagt dat haar beschermt tegen het gevaar," zegt Alde'emeh. "Ze zien die jongens als helden. Jihadstrijders posten vaak foto's van zichzelf in zwembroek met een lekker drankje in de hand en met een kalashnikov. Net omdat moslimmeisjes zo op zoek zijn naar hun identiteit, zijn ze vatbaar voor dit soort foto's."  

Menselijk
Dat meisjes zich laten verleiden door foto's van heldhaftige Syriëstrijders hoeft volgens Alde'emeh niet te verbazen: "Het is erg menselijk dat jonge moslimmeisjes verlangen naar een toekomst in Syrië aan de zijde van een knappe strijder. Ze zijn op zoek naar een plek waar ze zich beter voelen, en het avontuur lonkt. Blijkt het daar toch niet beter te zijn dan hier, dan keren die meisjes ook terug."  

Geen bewuste strategie
Dat jonge Syriëstrijders bewust aanlokkelijke foto's op social media plaatsen om meisjes te lonken, lijkt Alde'emeh vergezocht. "Syriëstrijders blijven ook maar gewoon mensen. Ze doen wat iedereen doet op sociale media: foto's nemen van hun leven zoals het is daar, en dat tonen aan de buitenwereld. Een lekker drankje aan het zwembad delen met je vrienden, daar is niets abnormaals aan," besluit Alde'emeh.