Wat kietelen met je doet
Je ooit al afgevraagd wat kietelen met je hersenen doet? Uit een recent onderzoek blijkt dat een lach uitgelokt door kriebels andere hersenregio's stimuleert dan wanneer humor ons doet gieren.
Duitse onderzoekers gingen kijken naar het effect van kriebels op het brein. Ze gingen daarvoor op zoek naar 30 twintigers die door een vriend of familielid aan de voeten gekriebeld wilden worden terwijl ze een hersenscan ondergingen. Vervolgens moesten ze ook allemaal een spontane lach produceren vanuit het MRI-toestel, dat de bloedstroom in de hersenen in kaart brengt.
Kriebels
Uit de resultaten blijkt dat alleen kietelen de hypothalamus prikkelt, een regio in het brein waar onder meer bloeddruk, hartslag, honger en seksuele opwinding geregeld worden. Kriebels activeren daarnaast ook delen van de hersenen die betrokken zijn bij het anticiperen op pijn, wat de gedachte ondersteunt dat mensen die gekieteld worden defensief reageren.
Toch bleken er ook veel gelijkenissen te bestaan met humoristisch lachen. Zo werd in de eerste plaats een regio in de primaire sensomotorische cortex geprikkeld waar bewegingen in het gezicht ontstaan. Ook de regio verantwoordelijk voor vocale, emotionele reacties werd uiteraard gestimuleerd. De grote uitzondering is dat kriebelen het pleziercentrum niet stimuleert, wat humor dan weer wel doet. De onderzoekers ondersteunen dan ook de theorie van Charles Darwin dat onze 'kriebellach' een bouwsteen is van de humoristische lach.
