Hoe je leeftijd een dieet kan saboteren
We hebben naast witte vetcellen allemaal 'goede' bruine vetten in ons lichaam die het metabolisme en de verbranding stimuleren door hitte te helpen genereren. Naarmate we ouder worden, takelt het bruine vet echter mee af, waardoor het ook minder actief wordt.
We kennen allemaal het witte vet dat zich opstapelt onder de huid, veelal ter hoogte van de buik en de dijen. Daarnaast heb je de bruine vetcellen. Zij staan in voor het genereren van hitte en dus ook voor het wegwerken van het witte vetweefsel. Tot voor kort werd aangenomen dat bruin vet vooral voorkomt bij baby's om een stabiele lichaamstemperatuur te behouden en dat het vervolgens verdwijnt omdat het overbodig zou zijn. Toch maken we ook in ons volwassen leven actief gebruik van deze "gezonde" vetcellen.
Aftakelen
Japanse wetenschappers aan de universiteit van Shizuoka hebben ontdekt dat de thermogenische werking van bruin vet echter aftakelt naarmate we ouder worden, wat meteen ook verklaart waarom het steeds moeilijker wordt om overtollige kilo's weg te werken. "Een veelvoorkomende klacht is dat oudere mensen twee keer zo hard moeten werken aan hun dieet en lichaamsbeweging om slechts halve resultaten te verkrijgen, in tegenstelling tot jonge mensen. Helaas zal dit de realiteit blijven tot we een manier gevonden hebben om het aftakelproces van bruine vetcellen om te keren", verklaart dokter Gerald Weissmann, hoofdredacteur van FASEB, het magazine waarin de bewuste studie werd gepubliceerd.
Reactiveren
De eerste stappen in het reactiveren van bruine vetcellen is ondertussen gezet. Een studie bij muizen - eveneens uitgevoerd aan de universiteit van Shizuoka - heeft aangetoond dat specifieke receptorgenen (PAFR) een fundamentele rol spelen in de hitteproductie van bruin vet. Wanneer de PAFR-receptoren uitgeschakeld zijn, is het lichaam extra gevoelig voor het opstapelen van overgewicht. De ontdekking zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot nieuwe behandelingen voor obesitas-gerelateerde aandoeningen als diabetes, hartziekten, hoge bloeddruk en bepaalde soorten kanker.
