Nog geen groen licht voor alternatieve financiering scholenbouw

De Vlaamse regering weet nog altijd niet of ze de komende jaren de kostprijs voor de geplande bouw van tweehonderd schoolgebouwen grotendeels uit de begroting kan houden. De scholen, samen goed voor een investing van 1,5 miljard euro, worden in samenwerking met de privésector gebouwd. Een "njet" van de Europese Commissie zou de Vlaamse begroting jarenlang met honderden miljoenen euro bezwaren.

Zes jaar geleden besliste de toenmalige Vlaamse regering van Yves Leterme (CD&V) om een inhaaloperatie uit te werken voor de scholenbouw. In ruil voor een jaarlijkse vergoeding zou de privésector instaan voor de financiering, bouw en het onderhoud van de gebouwen. De PPS-constructie zorgt ervoor dat de Vlaamse overheid de zware kost van die investeringen niet in één keer moet dragen, maar kan spreiden over een langere tijd.

200 schoolgebouwen
Sindsdien tekenden 165 scholengemeenschappen in op het project, zodat er in totaal tweehonderd schoolgebouwen zullen worden gebouwd. Bij een stand van zaken in het Vlaams Parlement zei Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) dat de laatste school van dit pakket in 2017 klaar moet zijn. Voor de hele operatie, een investering van 1,5 miljard euro, zal Vlaanderen 30 jaar lang een beschikbaarheidsvergoeding betalen die op kruissnelheid 100 miljoen euro per jaar bedraagt.

Open Vld
De Open Vld-oppositie wou weten of Eurostat, het statistisch bureau van de EU-Commissie, nu al een dwingend advies heeft gegeven over de PPS-constructie. Als Europa de constructie afkeurt, moet de investering van 1,5 miljard immers de komende jaren, tot 2017, wél volledig in de begroting opgenomen worden.

Aanvankelijk akkoord
Minister-president Peeters zei nog altijd te wachten op het advies. Hij merkte wel op dat Eurostat aanvankelijk wél akkoord ging met de constructie en pas later opmerkingen maakte. "De spelregels onderweg veranderen is niet netjes", zei Peeters.