Open Vld: "Koppel kindergeld aan inschrijvingsplicht"
Open Vld wil het kindergeld aanwenden als een instrument voor integratie. Dat heeft voorzitter Gwendolyn Rutten gezegd in 'De ochtend' op Radio 1. Concreet zou een basisbedrag aangevuld kunnen worden met een 'beloning' voor het inschrijven van een kind op school of het volgen van taallessen.
In ons land geldt een leerplicht vanaf zes jaar, maar als het van Rutten afhangt mag dat gerust omlaag. Kinderen die pas op latere leeftijd naar school beginnen te gaan, hebben een grotere kans om te blijven zitten of hun school niet af te maken, zo zei ze op Radio 1. "We willen er daarom voor zorgen dat kleuters, zeker in grote steden, al vanaf 3 jaar op zijn minst ingeschreven kunnen worden in een school."
Nu een hervorming van het kindergeld op til is, ziet Open Vld mogelijkheden om die inschrijfplicht vanaf 3 jaar te koppelen aan het kindergeld. "Het kindergeld is een instrument van de vorige eeuw, dat diende om grote gezinnen te ondersteunen. Het is logisch dat we nu opnieuw gaan nadenken waarvoor het geld dient, en het moet in de eerste plaats het kind ten goede komen."
'Als een moeder niet werkt, geen Nederlands spreekt en geen deel uitmaakt van de maatschappij, heeft haar kind veel minder kansen om het goed te doen in het leven'
Taallessen
Meer concreet denkt de partij aan een basisbedrag, dat kan aangevuld worden met een supplement wanneer een kind bijvoorbeeld in een school wordt ingeschreven of wanneer de moeder taallessen neemt.
"Het is wetenschappelijk bewezen dat de kansen van een kind beginnen bij de moeder", aldus Rutten. "Als een moeder niet werkt, geen Nederlands spreekt en geen deel uitmaakt van de maatschappij, heeft haar kind veel minder kansen om het goed te doen in het leven. Bereik je die moeder niet, dan verliezen we een hele generatie."
Rutten benadrukt dat ze hiermee niet wil sanctioneren, maar emanciperen. "We willen mensen aanmoedigen om dit te doen. Een diploma behalen, biedt meer kansen in de samenleving. En dat geldt ook voor mensen die hier nieuw komen, en voor hun kinderen."
"Dit creëert geen kansen, maar armoede"
Oppositiepartijen sp.a en Groen vrezen dat het koppelen van kindergeld aan integratie net zal leiden tot meer kinderarmoede.
Freya Van den Bossche (sp.a) reageert verontwaardigd op Twitter: "Waar halen ze het? Kindergeld afnemen van kinderen die er het meeste nood aan hebben. Omgekeerde solidariteit is dat. Ik word met de minuut kwader. Kindergeld is onvoorwaardelijk recht van het kind. Dat afnemen creëert geen kansen, het creëert armoede."
Ook Groen vreest dat het voorstel zal leiden tot meer kinderen in armoede. "Twaalf procent van de kinderen groeit vandaag al op in armoede. Groen is het uiteraard eens dat ouders hun kinderen moeten inschrijven in het onderwijs en dat iedereen Nederlands moet leren. Maar kinderen financieel treffen omdat hun ouders dat niet doen, brengt hen in een negatieve spiraal en is onrechtvaardig", zegt Vlaams parlementslid Elke Van den Brandt. "Liberalen die een recht van kinderen in vraag stellen, hoe verzoenen ze dat met hun ideologie?"
"Onvoorwaardelijkheid is belangrijk principe"
Voorwaarden koppelen aan de kinderbijslag, zoals bijvoorbeeld aanwezigheid in de kleuterklas, zal de kinderarmoede enkel doen toenemen, vreest ook het Netwerk tegen Armoede. De onvoorwaardelijkheid is een belangrijk principe van de kinderbijslag, vindt de organisatie. "De kinderbijslag is vandaag het meest performante onderdeel van de sociale zekerheid dat het best terechtkomt bij de doelgroep, net door zijn onvoorwaardelijkheid en laagdrempelige toekenning", zegt coördinator Frederic Vanhauwaert van het Netwerk tegen Armoede.
De organisatie benadrukt ook dat de kleuterparticipatie in Vlaanderen al bijzonder hoog ligt. De kleine minderheid van kleuters die niet naar de kleuterschool gaat, zal dat niet plots wel doen door de kinderbijslag te verminderen of in te trekken. "Ouders die hun kleuters niet naar school laten gaan doen dat omwille van eigen negatieve schoolervaringen of door een gebrek aan vertrouwen in het onderwijs. Daardoor hebben ze de reflex om hun kinderen zo lang mogelijk thuis te houden. Dat los je op door onder meer te werken aan de vertrouwensband met de ouders en door het onderwijs minder discriminerend te maken", klinkt het.
Het Netwerk voor Armoede vreest dat het voorwaardelijk maken van de kinderbijslag de meest kwetsbare kinderen nog verder zal afzonderen en de kinderarmoede net zal doen toenemen. "Zonder kinderbijslag zouden 9 procent meer gezinnen in armoede belanden. Voor hen is die broodnodig om aan het eind van de maand de eindjes aan elkaar te knopen." Om de kinderbijslag nog performanter te maken, pleit de organisatie tot slot voor hogere sociale toeslagen.
