Rector Torfs: "Geen externe betutteling nodig"
Tijdens een door 'Boogie Boy' Paul Ambach op een opvallend swingende manier opgeluisterde opening van het academiejaar aan de KU Leuven heeft rector Rik Tofs gesteld "dat de universiteiten nood hebben aan een overheid die hen vertrouwt". "We weten echt zelf wel wat ons te doen staat om bij de beste universiteiten van Europa te blijven", aldus Torfs in zijn maidenspeech als rector.
"We hebben echt geen externe betutteling nodig om plotseling behoorlijk Engels te gaan spreken, geen opgeheven vingertje om de genderproblematiek tot in haar diepste wortels aan te pakken, geen pedagogische prijskampen om spannend les te geven", sprak Torfs. "Natuurlijk mogen er onderwijsvisitaties zijn, maar maak ze niet te zwaar, niet te talrijk, niet te virtueel, niet te duur. De beste controle ligt in het oordeel over de kwaliteit van onze afgestudeerden en ons wetenschappelijk werk. De universiteiten moeten hier samen voor opkomen."
Rik Torfs gaf voorts aan dat er van hem als rector "geen ingrijpende omwentelingen" moeten worden verwacht. "Dit zou immers betekenen dat we het tot nu toe niet goed deden. Niets is minder waar. De KU Leuven doet het zowel volgens onszelf, als volgens de buitenwereld goed. Er is misschien wel nood aan enkele accentverschuivingen of aan wat schaafwerk op een scherpe hoek, maar grote omwentelingen zijn niet nodig", aldus Torfs.
Beleidsbeslissingen
Hij gaf wel aan dat er bij de aanwerving van nieuwe professoren niet enkel gekeken moet worden naar cijfers, maar ook naar hun capaciteit om samen te werken, hun uitstraling, of ze studenten kunnen enthousiasmeren en tegen de stroom durven in te roeien. Omdat er voor de grote meerderheid van doctorandi en postdocs geen academische carrière weggelegd is, moet er meer werk gemaakt worden van een opleiding die hen voorbereidt op andere carrières. De universiteit moet voorts het administratief en technisch personeel meer betrekken bij beleidsbeslissingen.
Met die voorstellen kwam Torfs voor een stuk tegemoet aan vragen van andere sprekers. Klaas Keirse vroeg namens het academisch personeel voor doctorandi en postdocs onder meer "een gedegen doctoraatsopleiding gekoppeld aan een stevig loopbaanbeleid". Hij wees op het feit dat het aantal doctorandi in de periode 1992-2012 steeg van 1.694,89 naar 4.707,91 VTE, terwijl het zelfstandig academisch personeel (van 961,3 tot 1019,45 VTE) nagenoeg constant bleef. Dat geeft volgens Keirse aanleiding tot een moordende concurrentie en prestatiedruk. Keirse vroeg ook dat de overheid haar directe financiering aan universiteiten optrekt.
Beloften
Toon Boon vroeg namens het administratief en technisch personeel dat de universitaire overheid deze groep eindelijk meer betrekt bij beleidsbeslissingen en wees hierbij op beloften in die zin van Torfs in zijn rectorale kiescampagne en op beleidsverklaringen van de nieuwe rectorsploeg. "Deze groep stelt in tegenstelling tot passanten zoals assistenten en studenten vaak een integraal leven ten dienst van de universiteit en kent het reilen en zeilen ervan zeer goed."
Ook de studentenvertegenwoordigers vroegen, zowel aan de universitaire overheid als aan het Leuvense stadsbestuur, dringend om inspraak.
