Rik Torfs tegen financieel model voor KU Leuven
Tijdens een verkiezingsdebat tussen de kandidaat-rectoren van de KU Leuven, georganiseerd door studentenorganisatie LOKO, heeft Rik Torfs gesteld dat hij als rector "zich niet gebonden zal voelen" door de recente beslissing van de academische overheid om het bestaande allocatiemodel om de financiële middelen over de faculteiten te blokkeren tot 2017. Het bestaande model is volgens hem nadelig voor de groep Humane Wetenschappen.
Torfs deed die uitspraak in een antwoord op een vraag van een student die de benadeling van Humane Wetenschappen binnen de KU Leuven aanklaagde. Volgens de andere kandidaat-rectoren Bart De Moor, Tine Baelmans en Karen Maex - alledrie in tegenstelling tot Torfs momenteel vicerector - is dit een verkeerde perceptie. Daarbij verwezen ze telkens naar de beslissing om bij de verdeling van de 200 extra professorenmandaten die de KU Leuven krijgt, Humane Wetenschappen omwille van de grotere studentenaangroei te bevoordelen.
Bitsig
Het kiesdebat verliep bitsiger dan het debat dat de Vereniging Academisch Personeel maandag organiseerde. Torfs beschuldigde er de andere kandidaten van geen visie te hebben op de vele problemen die zich in de KU Leuven stellen. Hij vroeg zich af waarom ze hun ideeën de afgelopen vier of acht jaar waarin ze als vicerector deel uitmaakten van het bestuur, niet gerealiseerd hadden. Bart De Moor repliceerde dat de afgelopen jaren heel wat gebeurde en verkiezingen een bezinningsmoment zijn. "Ook de continuïteit heeft zijn waarde", aldus De Moor.
Politiek instrument
Torfs waarschuwde ook voor de gevolgen van de integratie van een twaalftal hogescholen in de KU Leuven bij het begin van het komende academiejaar. Verwijzend naar de aanstelling van sp.a-politicus Robert Voorhamme als voorzitter van de Associatie UA wees hij op het gevaar dat deze associaties een politiek instrument worden. "Als de Associatie te veel macht krijgt, kan dit leiden tot een belangenconflict met de Leuvense universiteit", aldus Torfs. Terwijl Karen Maex en Tine Baelmans zich beperkten tot de melding dat de Associatie KU Leuven na integratie van de hogescholen louter nog een netwerk mag zijn en de werkelijke macht binnen de Associatie bij de KU Leuven komt te liggen, wees ook De Moor op het gevaar van politisering van de Associaties. "Ook de UCL heeft op dat vlak vergissingen begaan. Het resultaat is dat in Wallonië de vier andere universiteiten zich nu met de steun van de PS keren tegen de UCL-associatie. Ik pleit om een vicerector bevoegd te maken voor de integratie en voorzitter te maken van de Associatie KU Leuven."
Kwaliteitsverlies
Een student in het publiek stelde te vrezen voor een kwaliteitsverlies van het KU Leuven-diploma na de integratie van de hogescholen. Vooral in het buitenland zal men het onderscheid in academische en professionele diploma's niet maken. Torfs stelde dat op de diploma's duidelijk vermeld moet staan waar het diploma behaald werd en in welke omstandigheden. Maex stelde dat al in 1994 gestart is met dit integratieproces en dat alles - ook de profilering van opleidingen - tot in de puntjes voorbereid is. Tine Baelmans wees er ook op dat alle studenten op de verschillende campussen gelijk zullen worden behandeld door sociale voorzieningen ongeacht de opleiding die ze volgen.
