Studenten betogen in Brussel en Gent voor beter onderwijs

Zo'n 2.000 studenten hebben vandaag gemanifesteerd voor het kabinet van Waals minister van Onderwijs Marcourt in Brussel, waarna ze in een optocht verdergingen naar het kabinet van Vlaams Onderwijsminister Smet. In Gent kwamen zo'n 1.000 studenten op straat voor een betere financiering en kwaliteitsvoller onderwijs.

Met een resem zelfgemaakte liedjes en veel tromgeroffel hebben honderden studenten gemanifesteerd voor het kabinet van Waals minister van Onderwijs Jean-Claude Marcourt (PS). Daarna ging de optocht verder naar zijn Vlaamse tegenhanger Pascal Smet (sp.a).

Vlaamse en Waalse studenten bundelden de krachten om de problemen in het onderwijs aan te kaarten. "Er is niet genoeg financiering om de behoeften te vervullen op vlak van huisvesting, mobiliteit en infrastructuur", zegt David Méndez Yépez van de Fédération des Etudiants Francophones. "En het ontbreekt aan middelen voor een goede pedagogische omkadering."

Leuven
De studenten eisen een publieke herfinanciering waardoor iedereen de kans heeft op kwaliteitsvol onderwijs. Ook in Leuven kwamen enkele tientallen studenten op straat om actie te voeren tegen de onderfinanciering van het hoger onderwijs. "Het percentage financiële middelen dat naar het hoger onderwijs gaat daalt stelselmatig sinds de jaren tachtig, terwijl het aantal studenten alsmaar stijgt. De kwaliteit van het onderwijs daalt hierdoor zienderogen", aldus woordvoerder Brecht Vanacker, die verwijst naar de overvolle aula's en verminderde studiebegeleiding.

De Leuvense actievoerders kozen het rectoraat als locatie om actie te voeren omdat rector Mark Waer, in tegenstelling tot rectoren van andere universiteiten, liet uitschijnen dat hij geen vragende partij is voor het verhogen van de Vlaamse overheidsfinanciering voor onderwijs. Waer weigerde in te gaan op een vraag van de actievoerders voor een gesprek.

Gent
Ook in andere studentensteden over heel het land werd actie gevoerd. In Gent kamen zo'n duizend studenten op straat. "Er wordt te weinig geïnvesteerd in onderwijs", zegt Nele Van Parys, bestuurslid van de Gentse Studentenraad. "De Europese norm voor hoger onderwijs is 2 procent van het bruto binnenlands product, maar in Vlaanderen is dat slechts 1,2 procent".

De groep studenten trok door de binnenstad en groeide aan tot een duizendtal betogers aan het Sint-Pietersplein. De jongeren eisen een betere financiering en droegen spandoeken met slogans als "kwaliteitsvol onderwijs voor iedereen". De kwaliteit van het onderwijs ligt onder vuur, zegt Van Parys. "Er is te weinig geld en het wordt slecht verdeeld. De Europese norm voor hoger onderwijs is 2 procent van het bbp, maar in Vlaanderen is dat slechts 1,2 procent. We horen vaak een goednieuwsshow over hoeveel in onderwijs wordt geïnvesteerd. Maar wat er geïnvesteerd wordt, wordt meestal op een andere plaats bespaard."

De optocht verliep zonder incidenten en de verkeershinder bleef beperkt, zegt de Gentse lokale politie. De politie schat het aantal betogers op 1.000, de organisatoren op 1.500.