Hygiëne het beste wapen? Vijf vragen beantwoord over het ‘poepvirus’
Het norovirus speelde een rol bij de massale ziekte-uitbraak onder studenten van Breda University of Applied Sciences (BUAS), blijkt uit een eerste analyse van de GGD West-Brabant. Aanvankelijk is ook aan voedsel als oorzaak gedacht. Het één hoeft het ander niet uit te sluiten. Vijf vragen over het norovirus.
Wat gebeurde er precies?
Bij een introductiekamp van BUAS in Poppel werden zeker 175 mensen hondsberoerd; sommigen zijn zelfs naar het ziekenhuis gebracht. Aanvankelijk werd er gedacht aan een verband met voedsel maar de GGD West-Brabant heeft sporen van het norovirus aangetroffen. Dat kan met elkaar te maken hebben: het norovirus kan zich in minuscule deeltjes op voedsel hechten. Sporen van het norovirus zijn al eens aangetroffen op frambozen en schelpdieren.
Wat is het norovirus?
Het norovirus is een hevige en zeer besmettelijke buikgriep waarbij mensen zich een of twee dagen zeer ziek voelen, met braken en heftige diarree. Het is de belangrijkste oorzaak van buikgriep in de wereld. Jaarlijks krijgen ongeveer een half miljoen mensen in Nederland er last van. Het heeft meestal geen ernstige gevolgen, maar kan wel gevaarlijk zijn voor mensen met een zwakke gezondheid, ouderen en kleine kinderen. Zij belanden soms met uitdrogingsverschijnselen in het ziekenhuis of kunnen eraan overlijden.
Hoe kan het virus zich zo snel verspreiden?
Het zeer besmettelijke virus wordt onder meer overgedragen door poepsporen (bijnaam: ‘poepvirus’) en braakselsporen. Dat kan door aanraking van een toiletbril of deurklink. Of door voedsel te eten dat is aangeraakt door een besmet iemand. Het norovirus is ook overdraagbaar via microscopisch kleine druppeltjes in de lucht, bijvoorbeeld in een ruimte waar iemand heeft overgegeven of via een gesprek. De ontlasting van een besmet persoon kan tot drie weken besmettelijk zijn. De tijd tussen besmetting en ziekte is 1 tot 3 dagen.
Wat kun je doen om het te voorkomen?
Besmetting is niet altijd te voorkomen. Wat wel helpt, is goede hygiëne, zoals handen wassen en het toilet regelmatig schoonmaken (met desinfectiemiddel en wegwerphandschoenen). Voorkom bij een toiletbezoek directe aanraking van toiletbril, deurklink of tegels. Het belangrijkste is: de handen minstens 30 seconden wassen met water en zeep en ze afdrogen met papier of een schone handdoek. Zo kun je bijvoorbeeld ook voorkomen dat het virus zich in de keuken aan voedsel hecht.
Is zo’n massale uitbraak vaker voorgekomen?
Jazeker. Grotere uitbraken worden vaak gemeld in instellingen zoals ziekenhuizen, verpleeghuizen of kinderdagverblijven. De winter is de piekperiode. Maar het norovirus rukt ook in andere periodes op. Deze lente en zomer leidde dat drie keer tot paniek op cruiseschepen: in mei werden meer dan 100 passagiers en 13 personeelsleden hondsberoerd op het cruiseschip Caribbean Princess, in diezelfde maand moesten honderden opvarenden van een cruiseschip bij Bordeaux worden geïsoleerd vanwege een uitbraak en in juli werden 125 mensen ziek op een cruiseschip in Amerika. In mei 2024 werden honderden mensen op Goeree-Overflakkee door het norovirus geveld.
Lees ook:
