Barcelona: van de street art naar de glamour

Ben je al in Barcelona geweest en ken je de klassiekers al? Wil je graag het andere Barcelona ontdekken? Dan is een thema-wandeling een oplossing. Je komt op plaatsen waar je anders nooit komt en beleeft zaken die uniek zijn. Wij volgden enkele wandeltours die uitgestippeld werden door de Vlaamse Katrien Claus. Van de street art in de straatjes van El Born naar de glamour en luxe van Eixample.

Je kan je geen betere gids indenken voor Barcelona dan Katrien Claus. Katrien (44) is afkomstig van Sint-Niklaas. Ze kwam 20 jaar geleden in Barcelona terecht na een cursus Spaans in Salamanca. Ze is steeds op zoek naar minder bekende buurten, speciale plekken, unieke ontmoetingen. En dat inspireerde haar om zelf met My Favourite Things, een alternatieve reisorganisatie, te starten. Zo laat ze toeristen Barcelona en omgeving op een originele manier ontdekken. Katrien stippelde een hele reeks leuke wandeltours uit, weg van de platgetreden paden.

Zingend op stap
De leukste manier om Barcelona te ontdekken is ongetwijfeld de Singing Tour met zangeres Carola. Ze neemt je mee voor een muzikale wandeling door Barcelona. Met haar minigitaar verrast ze je op de meest onverwachte momenten met een lied, een anekdote of een verhaal. En geen paniek, je hoeft niet mee te zingen. Maar het mag wel.

Ik ontdek tal van muziekstijlen, gelinkt aan de lokale cultuur. Zoals de heerlijk meeslepende, Catalaanse habaneras met tangoritme uit de tijd van de ontdekkingsreizen. Carola laat me met haar rumba catalana de fusie horen van flamenco met rock. En ik luister graag nog eens naar de songs uit 'Todo sobre mi madre', de film van Pedro Almodovar.

Op Plaza Trippi, officieel het Georges Orwellplein, botsen we op de schaduw van zanger Manu Chao, de frontman van de nineties-feestband Mano Negra. Die woont hier vlakbij. En ja, Carola zingt voor mij een van de hits van Manu. "Maar als je Manu Chao niet kent, dan pas ik het programma gewoon aan", knipoogt Carola. Tijdens deze tour doorkruisen we onder meer Parque Ciutadella, San Pere, Barrio Gotico en Raval.

Gevel met ballonnen
Wie zot is van architectuur, modern design en originele gebouwen van wereldberoemde architecten, moet zeker de Contemporary Architecture Tour doen. De jonge architect-gids begint zijn rondleiding in het hartje van de buurt (en hightech hub) 22@, waar je alle nieuwe bedrijven vindt die zich bezighouden met technologie, communicatie, duurzaamheid en innovatie. We vertrekken aan Plaza de las Glories, waar de Agbar-toren staat, het cilindergebouw dat met bijnamen als 'Het Condoom' of 'De Dildo' bedacht werd. We gaan naar het dakterras van Hotel Silken. Hier hebben we een prachtig zicht op het 'nieuwe' Barcelona. We ontdekken zo veel originele gebouwen, zoals het Cybernarium met zijn façade van ballonnen vol nitrogeen die isolerend werken.

Daarna nemen we ook nog een kijkje op de Diagonal Mar. Die wijk werd ontworpen naar aanleiding van Forum 2004. We bladeren als het ware in een catalogus van gebouwen van wereldberoemde architecten als Jean Nouvel, Herzog & De Meuron, David Chipperfield of Oriol Bohigas.

De kunst van de straat
De Street Art Tour is de ideale tour om met jongeren te ondernemen. Barcelona is al eeuwen het doek van heel wat kunstenaars, die hun stempel drukken op de muren van de stad. Overal zie je graffiti, maar toch gaat er een hele wereld voor mij open als Orne, mijn gids en zelf ook straatartiest, mij door de minder bekende straten van de Catalaanse hoofdstad gidst. Dagelijks komen er nieuwe werkjes bij en verandert de tour ook. Samen ontdekken we zelfs nieuwe kunstwerkjes, die de dag ervoor er nog niet waren.

We starten bij de oudste graffiti en eindigen in het paradijs voor artiesten: de El Born-wijk. Maar street art is meer dan graffiti, het zijn ook de kleine kunstwerkjes in mozaïek, op stickers, stencil of paste-up. We komen op 'too cool for school'-plekken als galerietjes, shops en cafés waar deze subcultuur bloeit en waar alle hipsters elkaar vinden.

De wereld van luxe
De gloednieuwe Glamour Tour gunt je een blik op luxueus Barcelona: shopping, culinair, interieur en design, nightlife... En het hoeft je geen rib uit je lijf te kosten. Op sommige plekken zou je als toerist nooit komen of je zou het gewoon nooit vinden. We starten onze tour in El Born, waar we zowat struikelen over de vele designershops waar je prachtige en unieke stukken kunt kopen tegen een zacht prijsje.

Even verder in Gotico drinken we, tussen de prachtig gerenoveerde gotische paleizen, een glas cava. Van daar worden de straten breder, de winkels luxueuzer: we zijn in Eixample en kijken ons de ogen uit aan de indrukwekkende interieurs.

En intussen krijgen we volop tips om 's avonds uit te gaan of lekker te gaan eten. Alles op maat. Duur, betaalbaar, spotgoedkoop... Voor alles is er een antwoord en een plek. Glamour hoeft dus niet duur te zijn. Maar leuk is het zeker, vooral met gids Laia.

Weg uit het centrum
Wie eens echt weg wil uit het centrum, moet zeker de Poblenou Tour doen. El Poblenou is een buurt die een radicale verandering ondergaat. Dit was de oude fabrieksbuurt, nu hebben de bedrijven zich allemaal buiten de stad gevestigd. Met het project 22@ probeert het stadsbestuur deze wijk nieuw leven in te blazen. Hier krijg je moderne architectuur te zien in een mix met gerestaureerde fabrieksgebouwen en de huizen die daar vroeger bij hoorden. Het unieke is hier dat niet alles weggebulldozerd is.

Tijdens mijn wandeling ontdek ik de heerlijke Rambla del Poblenou, een volkse versie van de met toeristen overspoelde Rambla, en de gerenoveerde fabrieksgebouwen die vandaag culturele centra, kunstruimtes en universiteiten herbergen. Met als resultaat een prachtig samenspel tussen oude industriële ruimtes, funky nieuwe architectuur, duurzame leefprojecten en het bruisende sociaal-culturele leven van de locals. Zelden zo veel foto's genomen als hier.

Bij de kookengel van Barcelona
Een niet te missen stop tijdens deze wandeltours door Barcelona is een bezoek aan Angel. Als je hier voor de eerste keer voor de deur staat, weet je echt niet wat je mag verwachten. Is dit een brocante, een restaurant of een gek sociaal centrum? Eigenlijk alle drie. Voor wie op zoek is naar iets anders, is dit dus the place to be.

Katrien Claus ontdekte Angel toen ze voor het eerst in Barcelona kwam: "Ik stak mijn neus naar binnen en vroeg me af wat dit in godsnaam was. En ik ontdekte een schuiloord, weg van de moderne maatschappij, een plaats waar je lekker kan eten en waar je heel bijzondere momenten kan beleven. Angel is een voormalige geitenhoeder uit Extramadura, de Far West van Spanje, die op zijn veertiende in Barcelona strandde. Het is telkens weer een onvergetelijk gebeuren om te zien hoe deze beer van een man kookt, zijn vaste klanten uitscheldt, piano speelt, zingt... Hij doet het allemaal en soms allemaal tegelijk. En wat hij doet, doet hij met ontzettend veel gusto. En dat werkt aanstekelijk. Als je met Angel over eten praat, dan voel je zijn passie. 'Koken is een plezier. Het is zoals je geliefde liefhebben. Je moet haar verwennen, haar strelen', is zijn motto. Hier kom je voor local food. Zijn tortilla de patatas, met 36 eieren en kilo's aardappelen, is legendarisch."

Calle Napolis 15. Alleen open op weekdagen, 's morgens en 's middags.
Als je hier zonder gids belandt, is het paswoord 'amigos de Katrien'.

Praktisch
Erheen: Vueling, Iberia en Brussels Airlines vliegen dagelijks meerdere keren vanuit Zaventem op Barcelona.

Beste reistijd: Mei, juni, september en oktober zijn de ideale maanden, maar eigenlijk kan je het hele jaar door naar Barcelona. Wie graag met de auto door Barcelona wil rijden en goed tegen de hitte kan, moet zeker eens in augustus gaan. Weinig toeristen nemen de auto en de straten zijn opvallend rustig. Je kan soms pal naast de Sagrada Familia parkeren. Wij huurden onze wagen via Sunny Cars aan de luchthaven van Barcelona.

Tours: De wandeltours kan je boeken bij My Favourite Things. De gemiddelde prijs bedraagt 26 euro per persoon, voor groepen vanaf 4 personen. Sommige tours zijn in het Nederlands. Meer info op My Favourite Things, +34/637 265 405 (Spanje) en +32/488 356 236 (België).

Hotel: Wij logeerden in hartje Barcelona, in de Barrio Gotico, in het recent geopende Hotel Mercer. Het interieur van dit oude gotische paleis heeft een warme hedendaagse look. Met zwembad op het dakterras. Vanaf 295 euro per nacht. Mercer Barcelona

Eten: Wie altijd al droomde om eens bij El Bulli - het voormalige beste restaurant ter wereld - te eten, kan zijn droom vandaag verwezenlijken. Want enkele van de originele recepten worden nu nog geserveerd bij het tapas-restaurant Tickets van Albert Adrià, de broer van El Bulli-chef Ferran. Dit is betaalbare gastronomie van het hoogste niveau. Ticketsbar

Info: Spaanse Dienst voor Toerisme, Koningsstraat 97 - vijfde verdieping, 1000 Brussel, 02/280 13 27, Tour Spain en Spain