Sherpa's Mt. Everest dreigen met staking: ramp voor klimseizoen dreigt
De Nepalese sherpa's hebben beslist het basiskamp op de Mount Everest te verlaten en een vroegtijdig einde te maken aan hun klimseizoen. Dit uit respect voor en als eerbetoon aan hun dertien collega's, die vrijdag omkwamen bij een lawine op de flanken van de hoogste berg ter wereld. "Na het verlies van zoveel broeders en vrienden is het voor velen gewoon niet mogelijk door te gaan", aldus Pasang Sherpa tegen persbureau AP.
"De beslissing van de sherpa's is unaniem genomen", zo zei een van hen, Tulsi Gurung, aan het Franse persbureau AFP. Een andere sherpa en een Amerikaanse alpinist bevestigden de informatie. De sherpa's hadden er eerder al mee gedreigd hun werkzaamheden te stoppen, indien de Nepalese overheid hun eisen niet zou inwilligen. Zo drongen ze bijvoorbeeld aan op financiële ondersteuning voor de families van hun omgekomen collega's. Op een van de eisen is inmiddels ingegaan: in de hoofdstad Kathmandu wordt een monument opgericht ter nagedachtenis van de overleden sherpa's.
Sherpa's, een etnische groep in Nepal, zijn ervaren bergbeklimmers en begeleiden mensen bij de beklimming van de Mount Everest. Ze zorgen onder meer voor het transport van tenten en proviand en herstellen de touwen die alpinisten helpen om de top, op 8.848 meter hoogte, te bereiken. Ze verdienen tussen de 3.000 en 6.000 dollar per seizoen, maar werken vaak in gevaarlijke omstandigheden en zijn weinig of niet verzekerd.
Dodelijk
De lawine van vrijdag is met dertien doden de ergste in de geschiedenis van de Mount Everest. Nooit eerder kwamen bij een ongeluk op de legendarische berg zoveel mensen om het leven. De sherpa's waren de berg opgegaan om touwen gereed te maken voor andere klimmers, toen ze werden overvallen door de lawine. Dat gebeurde tussen het basiskamp en kamp 2, op een hoogte van 6.400 meter.
Elk jaar proberen honderden bergbeklimmers de top van de Mount Everest te bereiken. In 1996 vonden acht klimmers er de dood in een sneeuwstorm. Volgens schattingen hebben meer dan 4000 klimmers sinds 1953 de top van de Mount Everest gehaald, toen waren Sherpa Tenzing Norgay en de Nieuw-Zeelander Sir Edmund Hillary als eerste boven.
