Topbestemmingen voor 2014
Dé feestbestemming van 2014 wordt ongetwijfeld Brazilië. Het WK voetbal nadert met rasse schreden en over twee jaar volgen de Olympische Spelen. Maar zelfs zonder al die events blijft het een reisbestemming om u tegen te zeggen. Er zijn dan ook weinig andere landen die kunnen wedijveren met de mix van culturen, uiteenlopende sferen en kleuren van een continent - maar dan wel verzameld in één immens land.
1. Brazilië: de topbestemming
Waarom: 280 keer zo groot als België en qua oppervlakte de helft van Zuid-Amerika, het zorgt ervoor dat je tijdens je reis in Brazilië indrukken opdoet op een andere schaal.
Binnenlandse vluchten zijn onvermijdelijk om de vele highlights aan elkaar te rijgen: de Suikerbroodberg, Cristo Redentor en de stranden van Copacabana en Ipanema in Rio de Janeiro. Het spectaculaire Iguaçu op de grens van Brazilië, Argentinië en Paraguay, een ecowonder buiten categorie waar 275 watervallen vanop gemiddeld 72 meter zich met een indrukwekkend geraas naar beneden storten. En als toetje: Salvador da Bahia, waar de sfeer zeer relaxed is, op elke straathoek de capoeira wordt gedanst en immer opzwepende trommels en exotische muziek klinken. Je krijgt het gevoel in een stukje Afrika op verplaatsing te zijn beland. In Brazilië is het altijd feest!
Tip: Niet alleen een Braziliaans strand is een belevenis door de levendige strandbars, ook de buitengewone aandacht voor lichaamscultuur en de aanstekelijke ritmes. En het carnaval zorgt pas echt voor exotische en uitbundige taferelen, wanneer rijk en arm een week lang verbroederen op de tonen van de samba.
Meer info: Brazil Travel Information
2. Antarctica: nu of nooit!
Waarom: Nu het niet lang meer zal duren voor de schatten die onder de Noordpool liggen, effectief ontgonnen zullen worden, wordt het Zuidpoolgebied het enige écht ongerepte polaire natuurreservaat dat er nog is. De kans is groot dat de grootste wildernis ter wereld de komende jaren nog intenser beschermd zal worden, en dat ook het toerisme aan nog strengere regels wordt onderworpen. En terecht. Je kunt dus maar beter niet te lang wachten als je de Numero Uno onder de ecologische exploratiereizen aan den lijve wil meemaken.
Tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond (januari-februari) wijkt het ijs van Antarctica en kun je een adembenemende cruise maken naar het Antarctisch schiereiland. Dat is met z'n 1.300 kilometer lengte slechts een fractie van het witte continent, maar je ziet er wel de flora en fauna die het poolgebied zo uniek maken. Een wereld gedomineerd door ijsbergen en sneeuw, met pinguïns, zeeluipaarden, zeehonden en kolossale orka's en walvissen. Jaarlijks krijgen slechts 30.000 mensen dit met eigen ogen te zien. Deed het je voor: onze landgenoot Adrien de Gerlache, die in 1898 voor het eerst in de geschiedenis overwinterde op de Zuidpool. De meeste cruises vertrekken vanuit de Chileense fjorden, Tierra del Fuego of Ushuaia in Argentinië. Een once in a lifetime-ervaring.
Tip: Exact 100 jaar geleden vertrok poolreiziger Ernest Shackleton met het schip Endurance voor zijn Trans-Antarctische oversteek, die nadien zou uitgroeien tot het meest heroïsche overlevingsverhaal aller tijden. Naar aanleiding daarvan zijn er dit jaar tal van herdenkingsexpedities.
Meer info: Poolgebieden blogspot
3. Groot-Brittannië: to be or not to be?
Waarom: Dé reden om in 2014 het Kanaal over te steken, is de 450ste verjaardag van de geboorte van William Shakespeare. De geestelijke vader van onder meer 'Hamlet', 'Romeo & Julia' en 'Macbeth' zag het levenslicht in 1564 in Stratford-upon-Avon en daar wordt, net als in Londen, het hele jaar lang gevierd.
In zijn geboortestad kun je het hele leven van de wereldberoemde dichter en toneelschrijver gaan bekijken. In zijn geboortehuis en in de huizen van enkele andere familieleden bijvoorbeeld, onder wie zijn vrouw Anne Hathaway. Daarna kun je gezellig nakaarten in The Bell Inn, de pub waar Shakespeare volgens de overlevering vaak kwam en ook zijn fatale longontsteking opliep.
Nog een belangrijke bezienswaardigheid is de Holy Trinity Church, waar good old Will werd gedoopt en begraven. In Londen kun je een voorstelling bijwonen in het heropgebouwde Shakespeare's Globe, een theater dat zo lijkt weggeplukt uit de Elizabethaanse periode.
Tip: Voor een nog authentiekere Shakespeare-beleving is er een avondje in het Royal Shakespeare Theatre (RSC) in Stratford-upon-Avon. Je zit er niet alleen in de achtertuin van de meester, vanop de 36 meter hoge toren heb je ook een prachtig uitzicht over het decor waartegen het leven van Shakespeare zich afspeelde.
Meer info: Shakespeare
4. Turkije: de latten op
Waarom: Turkije is voortaan niet enkel meer hot in de zomer - letterlijk en figuurlijk. Want het kruispunt van culturen op de grens tussen Europa en Azië biedt niet langer enkel zonnekloppers voor elk wat wils. Naast de vijfsterrenresorts en zandstranden van de Turkse Rivièra wil het land zich de komende jaren op de kaart zetten als wintersportbestemming. Het skigebied Erciyes, vlak bij Cappadocië in Centraal-Anatolië, is volop in ontwikkeling. Bedoeling is dat er binnen twee jaar in het gebied, dat dankzij zijn hoge ligging altijd zeker is van sneeuw, 21 hotels en 200 km pistes worden aangelegd. Vandaag vind je op de hellingen van de 3.916 meter hoge Erciyes al zo'n 60 km piste en 14 skiliften. Vorig jaar was dat nog maar de helft! De prijs is spectaculair: voor ongeveer 9 euro koop je een skipas die je een volledige dag toegang geeft tot de pistes in het hoogseizoen (december - april).
Een bijkomende troef is dat je van Erciyes in slechts 45 minuten in Cappadocië staat. Het indrukwekkende landschap daar, met grillige tufsteenformaties en grotwoningen en -kerken, is werelderfgoed van Unesco en spreekt dankzij onder meer de 'feeënschoorstenen' ontzettend tot de verbeelding.
Tip: Combineer een vakantie op latten met een verblijf in Cappadocië in de Cappadocia Cave Suites (Cappadocia Cave Suites), waar je in alle comfort kunt overnachten in historische rotswoningen.
Meer info: Welkom in Turkije
5. België & Frankrijk: om nooit meer te vergeten
Waarom: Zelfs de beroemde Lonely Planet-reisgids kon er dit jaar niet onderuit en vermeldt bij de meest trendy landen van 2014 'Europa's onderschatte juweeltje': ons eigenste België natuurlijk. Niet alleen vanwege de combinatie bier-Brueghel-Brussel-Brugge, maar ook door de herdenking van het begin van de Eerste Wereldoorlog. In combinatie met Frankrijk levert dat uitgebreide herdenkingsprogramma een niet te missen reisroute op, die je ongetwijfeld de kans geeft wat minder bekende stukjes van je eigen land te ontdekken.
De evenementen, waaronder tentoonstellingen, plechtigheden en voordrachten, gaan door tot 2018 en beloven duizenden bezoekers uit alle windstreken te lokken. Gegarandeerde publiekstrekkers zijn nu al Tyne Cot Cemetery in Zonnebeke, met bijna 12.000 soldatengraven het grootste oorlogskerkhof van de Commonwealth. En de Menenpoort in Ieper, waar nog elke avond de Last Post wordt gespeeld, en de Dodengang, een site met goed bewaarde loopgraven in Diksmuide.
In Frankrijk vind je dan weer het oorlogsmonument van Frelinghien, waar geallieerde en Duitse soldaten op kerstdag 1914 de wapens neerlegden en een potje voetbal speelden. Net zoals het graf van 'War Poet' Wilfred Owen in Ors, de beroemdste oorlogsdichter die een week voor Wapenstilstand sneuvelde, en het bos van Compiègne, waar de Franse maarschalk Ferdinand Foch in een treinwagon het einde van de oorlog ondertekende.
Tip: In het Memorial Museum Passchendaele (Passchendaele) vinden het hele jaar door opvallende activiteiten plaats, waaronder een herdenkingswandeling in de voetsporen van de Britse frontsoldaten en 'Lichtfront', een menselijke vuurketting van 75 km lang.
Meer info: 2014-18, Flandersfields en Centenaire
6. Indonesië: veel méér dan Bali
Waarom: Indonesië, met meer dan 17.000 eilanden de grootste archipel ter wereld, is zoveel meer dan het bij toeristen erg geliefde Bali. Elk eiland is uniek en herbergt zowat alles, van groene regenwouden en kristalheldere kusten tot in mist gehulde vulkanen en exotische dieren. Wat dacht je bijvoorbeeld van een met palmbomen omzoomde baai of logeren in een echte safaritent?
Het eiland Lombok is veel rustiger dan Bali, maar biedt het allemaal: een prachtig landschap met jungles en vulkanen, bevolkt door rijstboeren en met een zee van groen zover het oog reikt. Vlak bij liggen de drie Gili-eilanden, waar geen auto's rijden en je naar hartenlust kunt snorkelen tussen het koraal.
Op Java, bekend om zijn theeplantages, vind je in de hoofdstad Jakarta heel wat winkelcentra en musea, terwijl Jogjakarta met verschillende tempels en paleizen het centrum van de Javaanse cultuur is.
En dan is er nog Papoea, waar de inheemse stammen je met een glimlach welkom heten, het surfersparadijs Soemba, en avontuurlijk Borneo, waar je kunt wuiven naar de orang- oetangs.
Tip: Van 9 tot 11 mei vindt op Bali, Komodo en Flores de Asia Pacific Hash (Asia Pacific Hash) plaats, een sensationele oriëntatieloop langs fabelachtige berglandschappen, traditionele dorpen en ongerepte stukjes jungle. De meer dan 2.000 deelnemers leren Indonesië op een heel originele manier kennen, 's avonds zijn er kampvuren en beachparty's.
Meer info: Toerisme Indonesië
