Google ontslaat honderden werknemers, Fitbit-oprichters verlaten bedrijf

Google heeft woensdag honderden werknemers ontslagen bij meerdere afdelingen. Er zijn onder meer “een paar honderd” jobs geschrapt bij het AR-hardwareteam, Google Assistant en Fitbit. Bij de laatstgenoemde divisie verlaten meerdere leidinggevenden, waaronder de oprichters, het bedrijf.

Google bevestigt aan meerdere nieuwsmedia, waaronder ‘9to5Google’, dat het bedrijf als onderdeel van een reorganisatie honderden banen schrapt. Het precieze aantal is niet duidelijk, evenals de precieze afdelingen.

Wel gaat het in ieder geval om “een paar honderd” bij de divisie die zich bezighoudt met Google Assistant, en ook enkele honderden banen bij de teams die verantwoordelijk zijn voor de hardware van de Google Pixel, Nest en Fitbit. Deze drie hardwareteams worden volgens Google samengevoegd, waardoor ze onder een centrale leiding komen te staan. Hierdoor lijken vrijwel alle Fitbit-leidinggevenden het bedrijf te verlaten, waaronder de twee oprichters, James Park en Eric Friedman, bevestigt het bedrijf aan ‘TechCrunch’.

Meer investeren in AI

Google voelt de concurrentie van Microsoft en Open AI, de maker van ChatGPT. De techgigant wil zelf meer investeren in het ontwikkelen van generatieve kunstmatige intelligentie (AI) om beter te concurreren met ChatGPT. In december lanceerde het concern zijn nieuwe AI-technologie Gemini, die onder meer in de nieuwste Pixel-smartphones zit. Gemini wordt ook ingebouwd in de chatbot van Google, Bard, in de Chrome-browser en in de zoekmachine van Google.

Het gros van de hardwaregerelateerde ontslagen zou vallen bij het in-house AR-hardwareteam (Augmented Reality) van Google. Het is niet duidelijk of dit betekent dat het bedrijf niet langer werkt aan eigen AR-hardware.

“Nog een ronde van onnodige ontslagen”

Begin 2023 hield Google-moederbedrijf Alphabet een grote ontslagronde, toen werden er liefst 12.000 banen geschrapt. Onder meer bij het eigen besturingssysteem Fuchsia en bij Area 120 vielen er toen veel ontslagen. Daarna bleef Google kleinere ingrepen doen, onder meer bij de teams die werken aan nieuwsproducten en de navigatie-app Waze.

De vakbond Alphabet Workers Union heeft kritiek op de nieuwe afslankingen. De vakbond spreekt op X van “nog een ronde van onnodige ontslagen”. “Onze leden en teamgenoten werken elke dag hard om geweldige producten te maken voor onze gebruikers, en het bedrijf kan niet collega’s blijven ontslaan en tegelijkertijd kwartaal na kwartaal miljarden winst maken.”