Почему женщины живут дольше мужчин?

Во всем мире женщины живут дольше мужчин. Корреспондент BBC Future исследует причины этого явления, а также рассуждает о том, что делать сильной половине человечества.

Как только я родился, я уже был обречен умереть раньше, чем половина младенцев рядом со мной в палате роддома. В чем причина? В моем поле. Только потому, что я родился мужчиной, я могу умереть примерно на три года раньше, чем женщина, рожденная в один день со мной.

Что же такого особенного в мужчинах, что заставляет их жить меньше женщин? И возможно ли разорвать это всемирное проклятие пола? Хотя этот странный феномен известен уже давно, объяснение ему ученые начали находить только в последнее время.

Одной из первых идей было то, что мужчины сводят себя в могилу слишком тяжелым трудом. В шахте или за плугом, они изнуряют себя чрезмерными нагрузками и получают травмы, которые дают о себе знать тяжелыми заболеваниями в старшем возрасте. Впрочем, если бы это действительно было так, разница в продолжительности жизни обоих полов должна была уменьшиться, когда большинство женщин и мужчин начали работать в офисах.

Но даже с фундаментальными изменениями в обществе разница в ожидаемой продолжительности жизни мужчин и женщин остается стабильной. Рассмотрим Швецию, которая имеет наиболее точную историческую статистику.

В 1800 году ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляла 33 года для женщин и 31 год для мужчин, сегодня же она составляет 83,5 и 79,5 лет соответственно. За более чем два века разница в 5% между продолжительностью жизни обоих полов осталась неизменной.

Как пишет автор одной статьи: "Удивительно стабильное преимущество женщин в выживании в течение всей жизни наблюдается в любой стране и в любой год, для которого существуют надежные данные о рождении и смерти. Трудно представить более точную модель в физиологии человека".

Тот факт, что мужчины пренебрегают своим здоровьем больше женщин, также остается слабым аргументом. Такие факторы, как курение, алкоголизм и переедание, частично объясняют, почему размер гендерной разницы в продолжительности жизни так заметно варьируется между странами.

Российские мужчины, например, умирают на 13 лет раньше россиянок, отчасти потому, что они злоупотребляют алкоголем и курят гораздо больше, чем их соотечественницы.

Впрочем, у наших ближайших родственников - шимпанзе, горилл, орангутангов и гиббонов - наблюдается такая же постоянная зависимость между полом и продолжительностью жизни, хотя вредными привычками они вряд ли злоупотребляют.

Кажется, ответ на вопрос надо искать в эволюции. "Конечно, социальные факторы и образ жизни играют определенную роль, но главная причина все-таки кроется где-то глубже в нашей биологии", - говорит Том Кирквуд, изучающий биологические факторы старения в Университете Ньюкасла в Великобритании.

На клеточном уровне на старение влияют многие потенциальные механизмы - в частности, хромосомы. Мы имеем парные хромосомы, но у женщин - это две Х-хромосомы, а у мужчин - Х и Y-хромосомы.

Эта разница на самом деле влияет на скорость старения клетки.

Две одинаковые хромосомы у женщин означают, что они имеют двойные копии каждого гена, и следовательно, если один из них будет иметь дефект, всегда есть запасной. Организм мужчины не оборудован таким механизмом резервного копирования. В результате больше клеток начинают впоследствии работать неправильно, что повышает риск заболевания.

Еще одна гипотеза связана с тем, что сердце женщин ускоряет ритм во второй половине менструального цикла, что имеет такие же преимущества, как умеренные физические нагрузки. В результате сердечно-сосудистые заболевания развиваются у "слабого пола" позже, чем у мужчин.

Причина может быть и в банальном факторе размера тела. У высоких людей в организме больше клеток, а следовательно, и риск вредных мутаций в них больше. Кроме того, органы большего размера требуют больше энергии, а значит и изнашиваются быстрее.

Поскольку мужчины, в среднем, выше женщин, их организм больше страдает от долгосрочных потерь.

Впрочем, вполне вероятно, что истинная причина заключается в мужском гормоне - тестостероне, который отвечает за многие особенности мужского тела - от низкого голоса и волосатой груди до потери волос на голове.

Подтверждение этому появилось из довольно неожиданного источника - императорского двора корейской династии Чосон. Корейский ученый Хан-Нам Парк недавно проанализировал подробные записи о придворной жизни императоров, начиная с XIX века, в частности, о жизни 81 евнуха, которым удаляли яички до полового созревания.

Исследование показало, что средняя продолжительность жизни евнухов равнялась 70 годам, в то время как большинство мужчин при дворе доживали лишь до 50.

В целом, они имели в 130 раз больше шансов отметить свой столетний юбилей, чем любой кореец того времени. Даже императоры - наиболее избалованные жители дворца - и близко не имели таких шансов.

Хотя не все исследования жизни евнухов демонстрируют такую выраженную разницу в продолжительности жизни, в целом, представители мужского пола как людей, так и животных без яичек живут дольше.

Точные причины этого неизвестны, но исследователь Дэвид Джем из Лондонского университетского колледжа предполагает, что вредные последствия действия мужского гормона появляются уже в конце полового созревания.

В качестве возможных доказательств он приводит примеры, когда пациентов с психическими расстройствами в некоторых клиниках США в начале XX века пытались лечить с помощью кастрации.

Как и корейские евнухи, они жили дольше, чем большинство других пациентов мужского пола, но только в том случае, если их стерилизовали до 15 лет.

Тестостерон делает тело мужчины крепче в краткосрочной перспективе, но он также повышает риск инфаркта, инфекций и рака в старшем возрасте.

"Тестостерон, например, увеличивает производство семенной жидкости, но также способствует развитию рака простаты. Он влияет на сердечно-сосудистую систему таким образом, что она более продуктивна в начале жизни, но ускоряет развитие гипертонии и атеросклероза позже", - объясняет Дэвид Джем.

Женщины не только лишены рисков, которые приносит тестостерон. Они также получают пользу от собственного "эликсира молодости", который преодолевает разрушительное действие времени. Женский гормон эстроген является мощным "антиоксидантом", то есть он противодействует вредному воздействию внешней среды на клетки женского организма.

В экспериментах на животных искусственное прекращение производства эстрогена приводило к сокращению жизни самок - судьбе, противоположной евнухам, лишенным мужского гормона.

"Когда у самок грызунов удаляли яичники, молекулярные повреждения в их организме не возобновлялись так, как раньше", - объясняет профессор Кирквуд.

Оба ученых убеждены, что эволюционное объяснение этого феномена заключается в преимуществах для продолжения рода. Во время спаривания большим спросом пользуются альфа-самцы, которые отличаются высоким уровнем тестостерона. Но как только появляются дети, мужчины уже не нужны, говорит Том Кирквуд. "Благополучие потомства тесно связано с благосостоянием материнского организма. То есть для детей большее значение имеет здоровье матери, чем отца".

Для современных мужчин это объяснение вряд ли может быть утешительным. Впрочем, ученые признают, что наука все еще ищет окончательные ответы. "Мы должны быть беспристрастными и стремиться найти неопровержимые доказательства влияния гормонов и других факторов на различия в продолжительности жизни мужчин и женщин", - добавляет г-н Кирквуд.

В таком случае существует надежда, что ответы на этот вопрос помогут нам всем жить немного дольше.

<italic>Прочитать <bold><link type="page"><caption> оригинал</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20151001-why-women-live-longer-than-men" platform="highweb"/></link></bold> этой статьи на английском вы можете на сайте <bold><link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link></bold></italic>