Cocaïnevaccin eet drugs op zoals 'Pacman'

Een cocaïnevaccin dat drugs 'opeet als Pacman', klinkt misschien vreemd, maar het bestaat. Het vaccin zou drugsverslaafden helpen ontwennen en werd eerder al getest op primaten. Allicht wordt het wondermiddeltje binnen het jaar ook op mensen getest. Dat meldt Daily Mail.

Hoe het anticocaïnevaccin precies werkt is simpel. Het houdt het actieve bestanddeel van drugs tegen alvorens die een hoge dosis dopamine kan aanmaken in het brein. Dopamine is een stof in je hersenen die ervoor zorgt dat je genot, blijdschap en andere emoties ervaart.

"Het vaccin eet de cocaïne in het bloed zoals een 'kleine Pacman' alvorens het de hersenen bereikt", zegt het hoofd van de studie, dokter Ronald Crystal. Hij is tevens voorzitter van het Departement van Genetische Medicijnen aan het New Yorkse Weill Cornell Medical College. Tijdens de studie werd gebruik gemaakt van een radiologische techniek om aan te tonen dat het anticocaïnevaccin wel degelijk drugs 'opeet'.

Cocaïne is een minuscule drug die de recyclage van dopamine tegenhoudt. Als dopamine blijft vastzitten in de zenuweinden, "krijg je een massale toestroom van dopamine en krijg je het 'feel good'-gedeelte van de drug", legt Crystal uit.

Win-winstrategie
"We geloven in de win-winstrategie voor de mensen die willen afkicken", gaat de dokter verder. "Zelfs als de persoon, die het cocaïnevaccin toegediend krijgt, hervalt, zal de drugs geen effect meer hebben."

Combinatie van griepvaccin en namaakcocaïne
Het nieuwe vaccin combineert het bekende griepvaccin met een stof die de structuur van cocaïne nabootst. Als het vaccin aan een dier wordt toegediend, "ziet" zijn immuunsysteem het griepvirus en de namaakcocaïne. Zijn lichaam probeert tegen die twee stoffen te reageren en leert cocaïne te zien als een indringer", zegt Crystal. "Eens de cellen geïmmuniseerd zijn tegen cocaïne, maken ze antilichamen aan die de drugs herkennen."  

Testen op mensen
Het onderzoek werd eerst uitgevoerd op muizen en er werden onlangs testen op primaten uitgevoerd, omdat die veel meer gelijkenissen vertonen met mensen. De onderzoekers hopen nu snel testen te kunnen doen op mensen. Dankzij de menselijke testen, weten ze hopelijk hoe lang het duurt alvorens ze immuun zijn tegen cocaïne.