Dino ontdekt die kopstoten uitdeelde met harde schedel
Wetenschappers hebben een nieuw soort dinosaurus geïdentificeerd: de Acrotholus audeti. Het is mogelijk de oudst gekende dino ter wereld in zijn soort. Hij gebruikte zijn harde schedel vermoedelijk om kopstoten mee uit te delen.
De Acrotholus audeti ('hoge koepel', refererend aan zijn ronde schedel) was een plantetende dinosaurus met een lengte tussen de 1,5 en 2 meter. Hij woog ongeveer 40 kilo en had een hoog gewelfd schedeldak. Deze dinosaurus behoorde tot de groep Pachycephalosauria. Hij leefde circa 85 miljoen jaar geleden.
Kopstoot
Het schedeldak van deze dinosaurussen is ontzettend sterk, in tegenstelling tot hun relatief delicaat skelet. De onderzoekers van de Universiteit van Toronto denken dat de dinosaurus vroeger zijn koepelvormige schedel gebruikte om andere dinosaurussen een kopstoot te geven. Het onderzoek werd gisteren gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.
Met behulp van onlangs ontdekte fossielen en eerder ontdekte resten, kon het onderzoeksteam de dino identificeren. De wetenschappers onderzochten twee schedels, een die vijftig jaar geleden werd gevonden en een die in 2008 werd ontdekt.
Geologische leeftijd
"De Acrotholus biedt een schat aan nieuwe informatie over de ontwikkeling van dit soort dinosaurussen. Zijn verdikte schedel is verrassend goed ontwikkeld voor zijn geologische leeftijd", vertelt hoofdauteur David Evans, hoogleraar gewervelde paleontologie. "Dankzij het unieke fossielenbestand beginnen we nu pas de diversiteit van deze kleine, plantetende dinosauriërs te begrijpen", klinkt het.
"We wilden het controversiële idee dat hun schedels geschikt waren om kopstoten te geven testen. De koepelvormige schedels hebben een vreemde structuur en lijken in niets op die van moderne dieren", aldus co-auteur Eric Snively. De onderzoekers menen dat de dino's hun schedels inzetten als wapen.
