Gekweekte nier succesvol in rat geplaatst
Wetenschappers zijn erin geslaagd een nier in een laboratorium te kweken. Het orgaan is succesvol in een levende rat geïmplanteerd, waarna die direct urine produceerde en het bloed filterde. Het succes is een belangrijke stap richting het kweken van gepersonaliseerde vervangingsorganen, die in de toekomst kunnen worden getransplanteerd in mensen met nierfalen.
De onderzoekers van Massachusetts General Hospital verwijderden alle cellen uit een nier van een dode rat, waardoor alleen het bindweefsel overbleef. In dat bindweefsel plaatsten zij de niercellen en bloedvatcellen van pasgeboren ratten. Na twaalf dagen ontstond een complete nier, doordat de nier- en bloedvatcellen zich helemaal over het bindweefsel verspreidden.
Soortgelijke technieken zijn al eerder op eenvoudigere lichaamsdelen toegepast. Zo werden er al longen, harten en levers gekweekt, maar de nier is een van de meest complexe organen tot nu toe.
Nierfalen
Er is momenteel geen behandeling voor nierfalen. De enige beschikbare behandelingen - dialyse of niertransplantatie - geven de patiënt meer tijd, maar beperken de kwaliteit van het leven aanzienlijk. Zo mag een dialysepatiënt niet meer dan een liter vloeistof per dag drinken. En een donornier gaat gemiddeld slechts tien tot vijftien jaar mee, zonder eventuele complicaties.
Door het onderzoek zou het in de toekomst mogelijk zijn dat nierpatiënten een nieuwe nier kunnen krijgen die gemaakt is van hun eigen weefsel. Hierdoor hoeven zij niet levenslang medicijnen te gebruiken om te voorkomen dat hun lichaam de nieuwe nier afstoot. De gekweekte nier zou een leven lang mee kunnen gaan.
