Kerstavondlijke ruimtewandeling succesvol afgerond
De twee Amerikaanse astronauten hebben hun ruimtewandeling vandaag succesvol afgerond. Na iets meer dan zes uur werken zijn ze erin geslaagd om een defecte ammoniakpomp voor een koelingsysteem te vervangen. De ruimtewandeling aan de vooravond van Kerstmis duurde in totaal 7 uur en 30 minuten, zo maakte het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA bekend.
De 44-jarige Mike Hopkins en de 53-jarige Rick Mastracchio verlieten om 12.53 uur Belgische tijd het luchtsas van het ISS. Zeven uur en 30 minuten later zaten ze opnieuw veilig en wel in het Internationale Ruimtestation (ISS).
De twee astronauten hadden enkele moeilijkheden om een van de vier ammoniakleidingen los te koppelen. Daarbij kwamen enkele ammoniakvlokken vrij, waarop de missiecontrole uit voorzorg de astronauten vroeg om hun ruimtepakken te controleren. Die bleken in orde te zijn.
De NASA deelde nog mee dat de vier leidingen succesvol aan de nieuwe pomp zijn geklonken, waarna ook de elektriciteit hersteld werd. Het ruimtevaartbureau merkt wel nog op dat enkele tests zullen uitgevoerd worden, voor de pomp heropgestart wordt en opnieuw tot volledige functionaliteit gebracht wordt.
Zaterdag hadden de twee astronauten al een succesvolle ruimtewandeling achter de rug. In 5 uur 28 minuten werkten ze een belangrijk deel van het werk af dat voor de tweede ruimtewandeling op het programma stond. Die tweede ruimtewandeling had eigenlijk gisteren moeten plaatsvinden, maar omdat er condensatie was opgetreden in het ruimtepak van Mastracchio na de eerste ruimtewandeling zaterdag, werd die verplaatst naar vandaag.
