Peuter met aidsvirus lijkt genezen door snelle aanpak

Een Amerikaanse peuter die tweeënhalf jaar geleden werd geboren met hiv, het virus dat aids veroorzaakt, lijkt te zijn genezen door een ultrasnelle aanpak vlak na de geboorte. Dat hebben wetenschappers tijdens een aidsconferentie in de Amerikaanse stad Atlanta bekendgemaakt.

Een jaar geleden werd de behandeling met medicijnen bij het kind gestaakt en sindsdien zijn er geen tekenen van infectie te zien geweest. Artsen en onderzoekers van het Johns Hopkins' Children's Center in Baltimore hebben het kind 'functioneel genezen' verklaard.

Tweede geval
Hoewel onderzoek uitwijst dat er alleen nog minimale sporen van het genetisch materiaal van het virus in het lichaam van de peuter aanwezig zijn, is er geen garantie dat het kind ook gezond zal blijven. Is dat wel het geval, dan is het voor zover bekend de tweede keer dat iemand het aidsvirus heeft overwonnen. Binnen dertig uur na de geboorte werd de baby in een ziekenhuis in de staat Mississippi behandeld met een uit drie verschillende medicijnen bestaande cocktail die per infuus werd toegediend, een veel sterkere aanpak dan gebruikelijk. Met de behandeling werd begonnen voor een test had bevestigd dat het kind ook inderdaad via de moeder besmet was geraakt.

Nestelen
De veronderstelling is dat deze snelle actie het virus in het bloed van de baby uitschakelde voordat het zich in het lichaam kon nestelen, om daar reservoirs te vormen van inactieve cellen die doorgaans een infectie veroorzaken zogauw het medicijngebruik wordt gestaakt. Toekomstig onderzoek moet uitwijzen of een soortgelijke aanpak eveneens effectief is bij andere baby's die in een hogerisicogroep vallen. In 2011 werden wereldwijd 300.000 baby's geboren met hiv.

Resistentie
De enige patiënt van wie tot nu toe is komen vast te staan dat hij is genezen van hiv, een man uit San Francisco, onderging een transplantatie met beenmerg van een speciale donor, iemand die beschikt over een natuurlijke resistentie tegen het virus.

Belangrijk
Volgens hoogleraar Lut Lynen van het Instituut voor Tropische Geneeskunde is het nieuws over de van hiv genezen baby belangrijk. "Het was nog niet bewezen dat een effectieve besmetting binnen enkele uren na de geboorte geblokkeerd kon worden", aldus de hiv-experte.
   
Het kind werd besmet bij de geboorte, maar kreeg binnen enkele uren antivirale geneesmiddelen toegediend. "Dat zorgde er wellicht voor dat het virus zich niet in de witte bloedcellen kon nestelen", verklaart Lut Lynen, hoogleraar en hiv-experte aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. "Het is in die cellen dat het virus latent aanwezig blijft in het DNA-materiaal."
    
'Functionele' genezing
In het geval van de baby wordt gesproken over 'functionele' genezing, waarbij het virus minimaal aanwezig kan blijven in het lichaam, maar waarbij het erop lijkt dat het eigen immuunsysteem het virus kan onderdrukken. "In dit geval lijkt het bewezen dat de behandeling binnen enkele uren na de besmetting gewerkt heeft, maar de vraag stelt zich nu of dat levenslang zo gaat blijven, zowel bij de baby als de eerder genezen verklaarde patiënt", aldus Lynen.
    
Het inzicht omtrent de baby is volgens de wetenschapster nuttig, omdat dit opnieuw aantoont dat een functionele genezing mogelijk is, al is het volgens Lynen eveneens onzeker of het effect ook bij anderen aangetoond zal kunnen worden.