Roeit asteroïde in 2880 alle menselijk leven uit?

Asteroïde 1950 DA ligt op ramkoers met de Aarde. Volgens berekeningen bestaat de kans dat het hemellichaam in 2880 zal inslaan en mogelijk alle leven wegvagen. En dat is uiteraard onheilspellend nieuws voor de bewoners van deze planeet.  Wetenschappers breken zich het hoofd hoe ze de asteroïde tijdig kunnen afstoppen.

Onderzoekers van de universiteit van Tennessee in de Verenigde Staten hebben een paper gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature over de eventuele verwoestende impact van 1950 DA op onze Aarde. De asteroïde met een diameter van een kilometer komt met een snelheid van 14,5 km per seconde op ons af. Dat zou betekenen dat het hemellichaam met een snelheid van 61.000 km/u de Aarde zal raken.

Tsunami's
De kans dat de asteroïde op onze planeet zal inslaan, was volgens wetenschappers aanvankelijk 1 op 300 maar wordt inmiddels geschat op 1 op 19.800. Het kan dus nog altijd niet uitgesloten worden. Gelukkig heeft de mensheid nog 35 generaties de tijd om een eventuele ramp af te wenden. Op 16 maart 2880 zou het hemellichaam, dat voor het eerst in 1950 werd waargenomen en daarna een halve eeuw uit het zicht verdween, de Aarde kunnen raken. Dat zou gigantische tsunami's veroorzaken en dusdanige klimatologische gevolgen hebben dat alle menselijk leven wordt uitgeroeid.

Middelpuntvliedende kracht
Voor onderzoekers is het nu zaak om te achterhalen wat de asteroïde, die bestaat uit allerlei kleine stof- en gruisdeeltjes en iedere twee uur om haar as draait, samenhoudt. Want door de middelpuntvliedende kracht had het hemellichaam al spontaan uit mekaar gespat moeten zijn maar dat is tot op heden niet gebeurd.

Bom
Een bom nabij de asteroïde tot ontploffing brengen of er een object mee laten in botsing komen, achten de wetenschappers dan weer geen goed idee. Hierdoor zouden de cohesiekrachten gedestabiliseerd worden waardoor het hemellichaam wel uit elkaar valt maar de Aarde dan ook plots door meerdere kleine meteorieten wordt bedreigd.

Slim
De perfecte manier om een asteroïde uit te schakelen, is dus nog niet voorhanden maar de onderzoekers hebben er vertrouwen in dat de mensheid slim genoeg is om tijdig met een doeltreffende oplossing voor de dag te komen. Fingers crossed!