Water van miljard jaar oud smaakt officieel walgelijk
In Canada is water gevonden dat wellicht 2,6 miljard jaar geen daglicht heeft gezien. Het goedje werd ontdekt tussen rotsen ruim twee kilometer onder het aardoppervlak. Het gaat om oeroud water, gezien de wetenschappelijke consensus dat onze planeet circa 4,6 miljard jaar geleden is ontstaan. Het is het oudste water dat ooit kon worden bestudeerd, menen wetenschappers.
Het is op basis van isotopen van aardgas in het water (isotopen zijn atomen van hetzelfde chemisch element, nvdr.) dat de leeftijd van de plas kon worden achterhaald, zo blijkt uit een studie die een maand geleden is verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. Het water zou minstens een miljard jaar oud zijn, en mogelijk zelfs 2,6 miljard jaar, iets jonger dan het gesteente waardoor het werd omkapseld.
Een dorstlesser is het niet, zegt Barbara Sherwood Lollar, professor aan de Universiteit van Toronto, in een interview met de Amerikaanse krant Los Angeles Times. "Het water smaakt vreselijk, het is veel zouter dan zeewater. Je wil er echt niet van drinken", aldus Lollar. De erg zoute smaak komt door een reactie tussen het water en de rotsen, legt ze uit.
Het is bovendien ook veel kleveriger dan het water dat uit onze kraan komt. "Het heeft de dichtheid van een siroop", aldus Lollar. Eveneens de kleur wijkt af. "Eens in contact met zuurstof, wordt het water oranje", hoofdzakelijk door het element ijzer in de vloeistof. Of het water leven bevat, is nog onduidelijk, maar Lollar gelooft van wel. Het vertoont immers gelijkenissen met water dat in Zuid-Afrikaanse goudmijnen is gevonden en waar microbiologisch leven mogelijk was.
Het water dat in Canada werd gevonden, wordt intussen verder onderzocht. Op concrete resultaten over de levensvatbaarheid is het echter nog een jaar wachten, schat de onderzoekster.
