Zo snel verspreiden virussen zich op kantoor
Dat grote, drukke werkplekken een broeihaard zijn voor ziektes, is algemeen geweten. Maar hoe snel kan één virus zich verspreiden in een drukke ruimte? Verontrustend snel, zo blijkt uit nieuw onderzoek van de universiteit van Arizona in Tucson.
De onderzoekers "besmetten" telkens één deurklink of tafelblad met een veilig modelvirus. Het leidde tot een razendsnelle verspreiding van het virus in kantoorgebouwen, hotels en ziekenhuizen. Na amper twee tot vier uur werd het virus vastgesteld bij 40 tot 60 procent van de werknemers en bezoekers.
De bacteriofaag MS-2, die de wetenschappers voor hun onderzoek gebruikten, is gelijkaardig aan het norovirus - de meestvoorkomende oorzaak van buikgriep. Het virus hecht zich aan voorwerpen en oppervlakken en verspreidt zich wanneer iemand het aanraakt. Voor het experiment werd het modelvirus bij het begin van een werkdag uitgezet op één of twee oppervlakken die veel aangeraakt worden - zoals een deurknop of een bureau in een kantoorgebouw of vergaderzaal.
Virushaarden
Telkens vonden de onderzoekers na enkele uren 60 tot 100 virushaarden terug: het virus had zich verspreid op lichtschakelaars, tafels, drukknoppen, werkbladen, koffietassen, kranen, deurknoppen, telefoons, computermateriaal en de relingen van ziekenhuisbedden. Volgens onderzoeker Charles Gerba van de universiteit van Arizona was na amper twee tot vier uur 40 à 60 procent van de geteste oppervlakken besmet met het virus.
Een virus kan zich dus razendsnel verspreiden. Toch is dat gemakkelijk tegen te gaan, stellen de wetenschappers, die hun onderzoek voorstelden tijdens de Interscience Conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy. Het gebruik van desinfecterende doekjes en een goede handhygiëne beperkte de verspreiding met 80 tot 99 procent.
