Circa 600 dorpen getroffen door hevige aardbevingen in Iran

Twee krachtige aardbevingen hebben zaterdag circa 600 dorpen in het noordwesten van Iran getroffen. Die rampen hebben aan 227 mensen het leven gekost en ongeveer 1.380 mensen verwond. Dat meldt minister van Binnenlandse Zaken Mostapha Mohammed Najar. Tot vandaag werd gezocht naar overlevenden in het puin, maar die actie is nu afgerond. De hulpverleners richten zich nu op de noden van de overlevenden.

"We spannen ons nu in om te zorgen voor huisvesting en voedsel voor de overlevenden", aldus Najar. De minister preciseerde dat er 4.329 tenten, 10.000 dekens en 18.000 voedselpakketten verdeeld werden, en dat 92 ploegen, drie helikopters, 220 ziekenwagens en een reeks bulldozers en ander materieel ter plaatse werden gestuurd.

Vernield
De aardbevingen vonden zaterdag rond 17 uur plaatselijke tijd plaats met een interval van 11 minuten, aldus Amerikaanse geologen. De epicentra lagen respectievelijk in Ahar et Varzeqan. De eerste beving vlakbij de stad Tabriz had een kracht van 6,4 op de schaal van Richter. De tweede deed zich nabij de eerste voor, met een kracht van 6,3.

Najar liet weten dat ongeveer de helft van de 600 dorpen in de getroffen regio "voor 40 tot 100 procent vernield" zijn. Zes dorpen zijn volledig verwoest. In circa 60 dorpen is ruim de helft van de gebouwen ingestort, meldden media in Iran. Foto's tonen vele lijken op de vloer van een mortuarium in de stad Ahar. Artsen verzorgen de gewonden in de open lucht, ondanks het vele stof.

Vermiste mensen
Duizenden mensen vluchtten uit hun huizen en brachten de nacht door in de buitenlucht uit angst voor naschokken. Functionarissen vrezen dat het aantal doden verder oploopt. Veel gewonden zijn er ernstig aan toe en veel mensen liggen nog onder het puin. De Rode Halve Maan, een zusterorganisatie van het Rode Kruis, heeft een sportstadion ingericht voor de ontheemden. Buurland Turkije heeft ook hulp aangeboden.

Overlevenden vertellen hoe zwaar de beving was. "Ik voelde de grond schudden en werd van mijn tractor geworpen'', zei een 40-jarige boer in Qanbar Mehdizade. Hij dankte God dat zijn gezin de beving heeft overleefd. In andere dorpen had niet iedereen hetzelfde geluk. Zeinab, een 13-jarig meisje, vertelde dat haar 16-jarige zus en 8 jaar jonge broertje omkwamen in de plaats Mirza Ali Kandi.

Geen Belgen
Volgens Buitenlandse Zaken zijn er in Iran geen Belgische slachtoffers gevallen. "De ambassadeur heeft van de Iraanse overheid bevestigd gekregen dat er bij de aardbeving geen Belgische slachtoffers zijn", aldus Michel Malherbe.

Eerder zei de Belgische ambassade in Iran dat ze weet had van één Belg die in de getroffen regio in Iran verblijft.

Breuklijnen
Iran wordt wel vaker getroffen door aardbevingen. Dat is het gevolg van haar ligging op belangrijke breuklijnen. Een beving van 6,6 legde in 2003 de historische stad Bam in puin. Daarbij stierven 31.000 mensen, oftewel een kwart van de inwoners van Bam.