Hitterecords boven 50 graden doen Amerikanen naar adem happen
Het Zuidwesten van de Verenigde Staten gaat gebukt onder een hittegolf die zijn gelijke amper kent. Het aards warmterecord dreigt zelfs te sneuvelen aangezien het kwik mogelijk naar 57 graden klimt. De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten volgen de weerberichten nauwgezet op de voet vermits het opstijgen van de vliegtuigen bij deze temperaturen kan bemoeilijkt worden.
De hittegolf gijzelt momenteel vijf westelijke staten. Inwoners van Arizona klagen steen en been want de lucht is zelfs te warm om in te ademen. "Ik woon hier al mijn hele leven en weet dus dat het hier erg warm kan worden", aldus Michael Fedo in Scottsdale. "Maar wanneer het kwik boven 45 graden stijgt, doet ademen pijn. De hitte zuigt alle energie uit je lichaam."
Death Valley
Ook in Californië swingen de temperaturen de pan uit. Momenteel loopt het kwik op tot 51 graden en in Death valley wordt dit weekend zelfs 53 graden voorspeld. Amper vier graden verwijderd dus van het aards hitterecord dat al honderd jaar standhoudt en op 10 juli 1913 werd opgetekend: 56,66 graden.
Vliegverkeer
De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten houden de situatie nauwlettend in de gaten. Al haast men zich wel om te benadrukken dat grote vliegtuigen perfect kunnen functioneren bij temperaturen tot 52 graden. Al kan het opstijgen al bemoeilijkt worden vanaf 47 graden volgens experten. Mogelijk moeten de toestellen tijdelijk aan de grond blijven.
'Cooling centres'
Mensen proberen het hoofd ondertussen koel te houden door in fonteinen te springen of met een paraplu rond te lopen. De overheid heeft ook in verschillende steden zogenaamde 'cooling centres' opengesteld waar het publiek verkoeling kan zoeken. Dat is nodig: in Las Vegas moesten 30 mensen naar het ziekenhuis gebracht worden omdat ze door de hitte onwel waren geworden tijdens een muziekfestival, meldt NBC. De hittegolf zou ook begin volgende week aanhouden en naar het noorden trekken.
