"Verband tussen bosbranden Australië en klimaatverandering"
Er is wel degelijk een duidelijke link te zien tussen de bosbranden in Australië en de klimaatverandering. Dat zegt een onafhankelijke groep van klimaatwetenschappers en zakenlui, zo signaleert de Britse krant The Guardian. De stelling zorgt weer voor figuurlijke olie op het vuur van de verhitte discussie 'down under'.
Heel wat gekissebis in Australië over de bosbranden en de link met de klimaatverandering. Eerder deze week had VN-klimaattopvrouw Christiana Figueres bij CNN onderstreept dat er "absoluut" een verband was tussen bosbranden en hittegolven. "De World Meteorological Organisation heeft - nog - geen rechtstreeks verband gelegd tussen deze bosbrand en klimaatverandering", klonk het. "Maar wat absoluut duidelijk is, is dat wetenschap ons leert dat er almaar meer hittegolven zijn in Azië, Europa en Australië. En dat zij almaar intenser en frequenter worden."
Daarop had de Australische centrumrechtse premier Tony Abbott gereageerd dat "de ambtenaar in kwestie uit haar nekt lult". "Klimaatverandering is een feit, maar deze branden zijn daar geen gevolg van. Ze zijn gewoon een gevolg van het leven." In een later interview met News Corp-columnist Andrew Bolt herhaalde hij die stelling nog eens in andere bewoordingen. "Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ze wanhopig zijn om iets te vinden dat ze kunnen gebruiken als munitie voor hun doel."
Onnodig hoog risico
Dat kan de Climate Council niet over haar kant laten gaan. Dat is een onafhankelijke groep wetenschappers en zakenlui die, voor de volledigheid, haar subsidies geschrapt zag worden door de regering van Abbott. In een rapport van 25 pagina's, waaruit The Guardian citeert, stelt de Climate Council dat de droogtetrends op lange termijn ideale voorwaarden creëren voor de uitbraak van branden. Ook de huidige bosbranden verbinden de wetenschappers rechtstreeks met de opwarming van het klimaat.
"De voorbije zomer was de heetste ooit in Australië. Afgelopen september was ook de heetste september ooit gemeten", stelt professor Lesley Hughes van de universiteit van Macquarie. "Wanneer je frequenter hete dagen hebt en minder regen is de kans groter op weer dat kan leiden tot extreme branden. De branden in New South Wales zijn beïnvloed door die condities." Het is niet per se de timing van de bosbranden die ongewoon is - ook dat was een argument van Abbott - maar wel de "schaal, het bereik en de intensiteit", aldus nog Hughes.
Volgens hem moet de overheid en de bevolking zich voorbereiden op meer van dergelijk extreem weer. "De invloed van klimaatverandering op dit extreme weer ontkennen, en geen gepaste actie ondernemen om je voor te bereiden op die veranderende condities, plaatst de burgers en hun eigendommen voor een onnodig hoog risico."
