NASA wil robothond Spot naar Mars sturen
Ontmoet Spot, de robothond die reeds schapen hoedde in Nieuw-Zeeland, wordt ingezet door de New York City Police Department (NYPD) en binnenkort ook Mars zal verkennen.
Spot is van Amerikaanse makelij en werd ontworpen door het bedrijf Boston Dynamics. Hij staat op vier poten en kan dus ook trappen lopen. Hij heeft een 360 gradenzicht waarmee hij hindernissen kan vermijden. Bovendien kan de robot worden ingezet op plaatsen waar robots op wielen niet geraken. En dat maakt het stalen beest net zo interessant voor het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA.
Robot op vier poten
Tot nu toe werden er vier robots met wielen naar de rode planeet gestuurd, een kleine beperking gezien zulke robots enkel de relatief vlakke delen van Mars kunnen verkennen. Omdat Spot op vier poten loopt, geniet hij een grotere vrijheid en kan hij het nog onbekende terrein in beeld brengen.
Om dat mogelijk te maken, werd de robothond nog uitgerust met een nieuw sensorenpakket, een warmtebeeldcamera en aangepaste software opdat hij gegevens naar de aarde kun sturen.
Doel van de missie
Wat moet Spot nu concreet gaan doen op Mars? Men vermoedt dat er op Mars ondergrondse lavagrotten zijn. Zulke grotten zijn ontstaan door (uitgedoofde) lavastromen en zouden een geschikte verblijfplaats kunnen vormen voor de mens, eenmaal er sprake is van permanente bewoning op Mars.
