Belgisch succes: Tim Wellens geeft eindwinst in Groot-Brittannië niet meer af

Tim Wellens heeft zich tot eindwinnaar gekroond van de 22ste editie van de Ronde van Groot-Brittannië, een vijfdaagse rittenkoers voor de Pro Series. De slotrit in het Schotse Earlston werd gedomineerd door de ploeg van onze landgenoot. De Duitser Nils Politt won voor Florian Vermeersch, twee ploegmaats van Wellens.

Voor de 35-jarige Wellens, die sinds zaterdag de leiderstrui droeg, was het de tweede zege van 2026, na de Clasica Jaen helemaal bij het begin van het seizoen.

Wellens maakte in Groot-Brittannië zijn rentree na de Ronde van Frankrijk. Door een periode van ziekte moest hij na de Tour nog forfait geven voor de Renewi Tour.

Lionel Taminiaux (Lotto Intermarché) heeft zaterdag de vierde etappe in de ZLM Tour gewonnen. Na 210,2 kilometer met start en aankomst in Schijndel bleef de dertigjarige Waal de Nederlander Martijn Rasenberg en de Pool Danny van der Tuuk voor. 

De Tsjech Mathias Vacek (Lidl-Trek) blijft leider. Het is de vijfde profzege voor Taminiaux, de eerste sinds zijn ritzege in de Ronde van Guangxi van 2024.

Tim Wellens (UAE Emirates-XRG) heeft zaterdag de leiderstrui gegrepen op de lastigste dag van de Ronde van Groot-Brittannië. De Limburger werd tweede in de vierde en voorlaatste etappe naar het Engelse Leyburn, gewonnen door de Nederlander Cees Bol.

Wellens brak de heuvelachtige rit 42 kilometer voor de finish open met een aanval op de zwaarste beklimming van de dag, de steile Redmire (3,5 km aan 8,1%). De voormalige Belgische kampioen geraakte nadien voorop met Bol, een overlever vanuit de vroege vlucht. De twee reden meer dan een minuut weg van de favorietengroep, maar in de slotfase halveerde die voorsprong nog.

Op de oplopende stroken in de finale slaagde Wellens er niet meer in zijn op papier snellere vluchtgezel uit het wiel te gooien. De 31-jarige Bol beperkte zich in de slotfase vooral tot volgen en was in de oplopende sprint voor de ritzege duidelijk de snelste. Wellens werd tweede op drie seconden, de Zwitser Fabio Christen (Pinarello Q36.5) derde op 21 seconden. De favorietengroep met daarin onder meer Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) eindigde op een halve minuut.

Bovenaan het algemene klassement neemt de 35-jarige Wellens de leiderstrui over van de Brit Lewis Askey (NSN). Die is nu tweede op 21 seconden. De Italiaan Matteo Trentin (Tudor) is derde op 0:40, Stuyven vierde op 0:42. De 22e editie van de Ronde van Groot-Brittannië eindigt zondag met een heuvelrit in en om het Schotse Earlston.

De derde etappe van de Tour of Britain heeft dezelfde nummers één en twee opgeleverd als de tweede rit, maar deze keer wel in een andere volgorde. Want vrijdag nam Olav Kooij in de massasprint in Beverley de maat van Tim Merlier. De Brit Lewis Askey, winnaar van de openingsetappe, blijft leider.

Veldrijder en wegrenner Toon Aerts heeft een nieuwe operatie ondergaan na zijn dubbele kniebreuk van een maand geleden. Dat meldde zijn wegploeg Lotto-Intermarché vrijdag.

"Vorige week onderging Toon opnieuw een chirurgische ingreep vanwege een complicatie die verband hield met de dubbele kniebreuk die hij opliep tijdens de Ronde van Denemarken", klinkt het. "Als gevolg daarvan heeft zijn herstel enige vertraging opgelopen, maar de operatie is goed verlopen en Toon richt zich opnieuw volledig op wat hem te wachten staat."

"Toon wordt nauwlettend opgevolgd door het medische team van Lotto-Intermarché. Samen met het Charles Liégeois-veldritteam blijven we ervan overtuigd dat alles nog steeds op schema ligt voor Toon om deze winter terug te keren naar het veldrijden."

De val van de 32-jarige Aerts gebeurde op 2 augustus tijdens de slotrit van de Ronde van Denemarken. Naast de dubbele breuk in de knieschijf liep hij daarbij ook een breuk in het scheepvormig handwortelbeentje op. Toen al werd duidelijk dat de Kempenaar dit seizoen niet meer op de weg zou koersen, maar er werd wel gemikt op een terugkeer in het veldrijden in oktober.

Tim Merlier (33) heeft de tweede etappe in de Tour of Britain op zijn naam geschreven. Onze landgenoot van Soudal Quick-Step was in een sprint met een grote groep sneller dan Olav Kooij en Sam Bennett. Voor Merlier is het al zijn tiende zege van het seizoen.

Florian Vermeersch probeerde met een late uitval voor te blijven, maar op twee kilometer van de meet werd hij bij de lurven gevat.

Lewis Askey blijft leider. Filippo Ganna, die gisteren net naast de overwinning greep, had af te rekenen met een lekke band en moest aan de meet 1'43" toegeven.

 "Iedereen wist dat de laatste tachtig kilometer heel lastig zouden worden", vertelde Merlier in het flashinterview. "Dat is ook gebeurd. We waren met een waaier weg van een dertigtal renners en omdat iedereen met een beetje schrik bleef zitten om verrast te worden, bleven we ronddraaien. En zo bleven we vooruit."

In de daaropvolgende sprint haalde Merlier het met enkele fietslengtes voorsprong voor de andere sprintfavoriet, de Nederlander Olav Kooij. "Jasper (Stuyven, red.) bracht me in een goeie positie en daarna greep ik mijn moment. Ik had niet het gevoel dat de anderen versnelden na de laatste bocht, dus ging ik aan, toen ik zag dat het nog 250 meter was. Dat was een goed moment, waarmee ik iedereen een beetje heb verrast."

Morgen wacht opnieuw een sprinterskans, tenzij de wind aan de Engelse kust opnieuw voor ravage zorgt. "Met de wind die hier staat, is er in een mum van een seconde iets gebeurd", waarschuwt Merlier. "Zoals dat steeds in het wielrennen het geval is."

Het resterende programma van Mathieu van der Poel is bekend. Hij is een van de kanshebbers op een nieuwe regenboogtrui op het WK in Montréal (27 september), maar zijn voorbereiding verloopt niet via Canada. Van der Poel slaat immers de GP van Québec (11 september) en GP van Montreal (13 september) over. 

De Nederlander kiest in aanloop naar het WK voor de Ronde van Luxemburg (16-20 september). Twee jaar geleden won hij er de openingsrit, het puntenklassement en werd hij tweede in het algemene klassement. Op het daaropvolgende WK in Zwitserland een weekje later pakte hij brons, na Tadej Pogacar en Ben O'Connor. 

Tim Wellens, Jasper Stuyven en Florian Vermeersch zijn woensdag respectievelijk derde, vierde en zevende geworden in de openingsetappe van de Tour of Britain. De ritzege was voor thuisrijder Lewis Askey.

De openingsrit in het Engelse Lincoln was op het lijf geschreven van de voorjaarsrenners, dankzij de vijfvoudige beklimming van een korte kasseihelling in de finale. In de laatste 25 kilometer vormde zich een interessante kopgroep van elf renners. Met daarin Askey, Filippo Ganna, Stuyven, Wellens en Vermeersch.

Wellens, bezig aan zijn comeback na ziekte, en Vermeersch plaatsten in de finale verschillende aanvalspogingen. Vermeersch sloeg twee kilometer voor de finish een mooie kloof op de rest en leek even op weg naar de ritzege, maar op de kasseihelling net voor de finish werd hij nog duidelijk overvleugeld.

Askey toonde zich uiteindelijk duidelijk de explosiefste en won met twee seconden voorsprong voor Ganna en Wellens. Stuyven volgde op negen seconden als vierde, Vermeersch op elf seconden als zevende. Voor de 25-jarige Askey was het de derde profzege, de eerste van dit seizoen.

Morgen wacht de eerste sprintkans voor Tim Merlier. De etappe van 181,1 kilometer tussen Boston en Skegness is overwegend vlak.

Tom Crabbe blijft hinder ondervinden van een knieblessure. Een MRI-scan toonde aan dat Tom last heeft van ITBS, de medische naam is het iliotibiale bandsyndroom. "Aandringen heeft geen zin", zegt de 'Fusée van Merchtem', die zijn wegseizoen afsluit met vijf streepjes achter zijn naam. "ITBS, in de volksmond een lopersknie, zorgt ervoor dat de fiets al drie weken aan de kant staat. Ik wandel veel in combinatie met oefeningen bij de kiné. Wanneer ik weer mag fietsen, is moeilijk te bepalen." 

"In het beste geval zou ik nog de Eneco Ronde van Nederland halen, maar de vraag is hoe. Ik sta liever mijn plaats af aan een renner, die honderd procent fit is. Om die reden zet ik nu voortijdig een punt achter mijn wegseizoen."

Dat Crabbe na dit seizoen de overstap maakt naar Pinarello Q36.5 maakt de beslissing des te lastiger. "Ik vind het jammer dat ik op deze manier de mooie periode bij Team Flanders-Baloise moet afsluiten. Bij de ploeg van Christophe Sercu kreeg ik de kans om me te ontwikkelen als renner. Het resulteert in de overstap naar het Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team. De deelname aan de Lotto-Zesdaagse Vlaanderen-Gent (17-22/11) is twijfelachtig, maar ik hoop dat ik nog tijdig klaar geraak om me in 't Gentse Kuipke te presenteren", kijkt Tom hoopvol de toekomst tegemoet.

Milan Fretin heeft er een uitstekende week opzitten. Na de openingsetappe schreef de 25-jarige Limburger eveneens de slotrit van de TPC en Nouvelle-Aquitaine op zijn naam. Fretin, die ook de groene puntentrui, mee naar huis neemt, was in de sprint sneller dan de jonge Spanjaard Hodei Muñoz.

De Ronde van de Toekomst is gefinisht. De Italiaanse leider Lorenzo Finn won ook de slotrit en is de eindwinnaar. Niels Driesen van Lotto-Wanty eindigt als tweede in de slotrit en is ook runner-up in het eindklassement.

Driesen wordt samen met Matisse Van Kerckhove de kopman van België op het WK voor U23 in Montreal. Van Kerckhove probeerde met een solo de slotrit te winnen, maar werd op 4 km van de top van Lago Serru gegrepen. Matteo Vanhuffel eindigde als derde in de eindstand. Jasper Schoofs prijkt op de negende plek. (BVDC)

Na zijn eindzege in Renewi Tour is Jasper Philipsen opgeschoven naar de zesde plaats op de individuele UCI-ranking. De sprinter van Alpecin-Premier Tech moet enkel nog klassementsrenners Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Isaac Del Toro en Paul Seixas laten voorgaan. Wout van Aert is de derde beste Belg op de ranking, hij staat zestiende.

De puntenoogst van Philipsen legt ook Alpecin-Premier Tech geen windeieren, de Belgische ploeg is gestegen naar plaats negen in de ploegenranking. Soudal Quick-Step staat tiende, Lotto-Intermarché achttiende.

In de landenrangschikking blijft België comfortabel op één staan. (BVDC)

Jasper Schoofs heeft dinsdag net naast winst gegrepen in de koninginnenetappe van de Franse Ronde van de Toekomst, de hoogst aangeschreven rittenkoers voorbehouden voor renners onder de 23 jaar. Schoofs werd in de slotmeters van de Col de l'Iseran geremonteerd door de half-Belgische Fin Kasper Borremans.

Jackowiak werd derde op 19 seconden, de Italiaanse geletruidrager Lorenzo Finn finishte vanuit de favorietengroep als vierde op 39 seconden. Finn verstevigde zo zijn leidersplaats. In de stand leidt hij voor vier Belgen: Niels Driesen is tweede op 2:07, Matteo Vanhuffel derde op 2:24 en Schoofs vierde op 3:14.

De koninginnenrit was de zesde en voorlaatste etappe van de Ronde van de Toekomst. De wedstrijd eindigt morgen met een bergetappe in Italië. Die finisht aan het Lago Serru na een klim van dertig kilometer.

Milan Fretin (25) heeft zijn tweede zege van het overwinning geboekt. In de openingsetappe van de TPC en Nouvelle-Aquitaine won de Limburger van Cofidis na een sterke sprint. Hij verwees Paul Penhoët en Tord Gudmestad naar de dichtste ereplaatsen. Fretin mag uiteraard ook de leiderstrui aantrekken.

"Het was heel mooi om weer voorin te rijden. Dat was een tijdje geleden", reageerde 'MVDP' tijdens zijn flashinterview in Les Gets. "Het maakt een groot verschil om op de eerste twee startrijen te staan, ik zat onmiddellijk mee in de eerste groep. Ik heb het wel gemist, het mountainbiken. Ik heb ervan genoten, maar ik miste een beetje de laatste punch om te winnen. Maar ik ben blij met mijn prestatie."

Van der Poel moest in de laatste afdaling winnaar Adrien Boichis laten gaan. "Ik wist dat Adrien goed is. Ik wilde als eerste de laatste technische strook ingaan, maar hij was net een beetje te sterk om hem voorbij te kunnen. En toen zat ik op mijn limiet. (grijnst) Hier winnen is lastiger dan winnen op de Champs-Élysées in de Tour."

Volgende week in het Italiaanse Val di Sole doet Van der Poel opnieuw een gooi naar zijn eerste wereldtitel op de MTB. "Vandaag was mooi, maar vorig jaar realiseerde ik hier ook een goede prestatie en was het WK een week nadien niet zo goed. Zoals ik zei: de startpositie is best belangrijk, ik zal dan weer op de vijfde rij staan en een beetje geluk nodig hebben."

"De eerste echte test om te zien waar ik sta op de mountainbike", noemde Mathieu van der Poel de crosscountrywedstrijd van vandaag in Les Gets, nadat hij vrijdag tiende was geworden in de shorttrack. 

Wel: Van der Poel was op de afspraak. Winnen deed hij niet, in een spannende slotronde moest de Nederlander nipt de duimen leggen voor de Fransman Adrien Boichis. Maar 'MVDP' - begonnen vanop de tweede startrij - draaide wel een hele race mee voorin. Samen met Boichis liet hij in de laatste ronde drie anderen uit de kopgroep achter zich.

Positieve signalen dus voor het WK van volgende week in Val di Sole. "Ooit wereldkampioen worden in deze discipline blijft een groot doel. Ik heb nog een paar jaar en ik wil elke kans grijpen die ik krijg."

Op de weg en in het veld won Van der Poel al de regenboogtrui. 

Van der Poel heeft al aangekondigd ook op de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 op de discipline uit te willen komen. 

Al bij al een geslaagde rentree voor Mathieu van der Poel op de mountainbike. De Nederlanders moest weliswaar bijzonder diep gaan, maar vocht zich uiteindelijk naar de tiende plek in de shorttrack. Dat niet alleen: daarmee mag 'MVDP' zondag ook een rijtje opschuiven in de startorde. Geen overbodige luxe uiteraard.

Niet alleen rozengeur en maneschijn, daar in Les Gets. Onderweg kende Van der Poel nog een stevig schrikmomentje. Op een 'rockgarden' verloor hij ei zo na de controle, maar in gekende stijl ontsnapte de Nederlander - niet voor het eerst - aan een valpartij. 

Mathieu van der Poel is terug. In het Franse Les Gets maakt hij zich klaar voor het WK mountainbike volgend weekend in Val di Sole. Hij rijdt vanavond de Shortrace en zondag de langere, olympische discipline waarin hij wereldkampioen wil worden.

Na zijn geweldige Tour met twee ritzeges genoot Mathieu van der Poel een paar dagen na. Daarna ging de focus direct op het mountainbiken. "Na de Tour de France en de overwinning op de Champs-Élysées heb ik een paar dagen vrij genomen om van het moment te genieten."

"Daarna heb ik de training hervat en ben ik naar Livigno gegaan voor een hoogtetraining, specifiek ter voorbereiding op dit mountainbike-blok. Ik ben in goede vorm uit de Tour gekomen en heb het gevoel dat ik er goed van hersteld ben", laat Van der Poel via zijn ploeg weten.

De Nederlander gaat verder: "Woensdag ben ik direct vanuit Livigno naar Les Gets gereden. Ik rijd de XCC (Shortrace) vooral om een ​​betere startpositie te bemachtigen voor de XCO (langere wedstrijd) van zondag. Zondag wordt de eerste echte test om te zien waar ik sta op de mountainbike."

Alles staat voor Van der Poel in het teken van volgende week zondag. "Ooit wereldkampioen worden in deze discipline blijft een groot doel. Ik heb nog een paar jaar en ik wil elke kans grijpen die ik krijg."

"De strategie voor zondag hangt af van hoe ik me voel en hoe mijn benen er die dag voor staan. Het belangrijkste is om mijn motor niet te op te blazen. Les Gets ligt net onder de hoogte waarop het echt begint te wegen, maar je voelt het wel een beetje als je echt diep gaat."

Niels Driesen (Lotto-Groupe Wanty) heeft de eerste rit gewonnen van de Franse Ronde van de Toekomst, de belangrijkste rittenkoers voor wielrenners onder de 23 jaar. De Limburger is zo meteen ook de eerste klassementsleider.

Na een uitgeregende, uitgewaaide en heuvelachtige openingsrit in Normandië, over 151 kilometer tussen Caen en Argentan, was Driesen de snelste van drie koplopers die een halve minuut voorsprong hadden. De Noor Kasper Haugland uit de opleiding van Decathlon CMA CGM werd tweede, de Italiaanse beloftewereldkampioen Lorenzo Finn van de Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies derde.

De negentienjarige Finn is de topfavoriet voor de eindzege, en hij deed meteen een uitstekende zaak. Zijn twee grootste tegenstanders voor de eindzege, de Braziliaan Henrique Bravo en de Ecuadoriaan Mateo Ramirez, lieten zich verrassen in het waaierspektakel en lijken meteen uitgeteld voor eindwinst.

Voor de twintigjarige Driesen is de ritzege een belangrijk succes. Hij doet meteen ook een uitstekende zaak voor het eindklassement. Driesen toonde eerder dit jaar zijn klimtalent met een vierde plek in de eindstand van de Ronde van de Aostavallei in de Italiaanse Alpen en eindwinst in de Ronde de l'Isard in de Franse Pyreneeën.

De Ronde van de Toekomst telt dit jaar zeven ritten. Vrijdag wacht de vlakste etappe, over 116 kilometer naar Amboise. Het zwaartepunt ligt tijdens de drie laatste dagen in de Alpen.

Steffen De Schuyteneer verlengt zijn contract bij Lotto-Intermarché tot eind 2029. Dat heeft de wielerploeg uit de WorldTour donderdag gemeld. De 21-jarige De Schuyteneer zet zo een traject verder dat al begon binnen het opleidingsteam.

De Schuyteneer liet zich dit jaar onder meer opmerken met een tweede plek in de GP Marseillaise (1.1) en een vierde plaats in de Bredene Koksijde Classic (1.Pro). "Ik ben heel blij dat ik mijn contract tot 2029 kan verlengen bij de ploeg", vertelt hij in een mededeling. "Het voelt als de juiste omgeving en ik voel me hier geweldig. Ik ben hier begonnen als eerstejaarsbelofte en heb sindsdien al mooie stappen kunnen zetten. Dat is voor mij een heel positief signaal en toont aan dat ik hier goed zit."

Vanaf zaterdag maakt De Schuyteneer zijn debuut in de Vuelta, zijn eerste grote ronde. "Ik ben heel blij dat ik die kans krijg. Ik kijk uit naar alles wat je in die drie weken meemaakt, maar natuurlijk ook naar de sprintkansen die er zullen zijn. Ik wil vooral blijven evolueren en nog veel leren, zeker in de sprints en de klassiekers. Ik geloof dat Lotto-Intermarché de juiste omgeving is om daarin verder te groeien."

Ook sportief manager Kurt Van de Wouwer is tevreden: "Steffen heeft de voorbije jaren een mooie weg afgelegd binnen onze structuur. Hij beschikt over snelheid en heeft daarnaast ook de kwaliteiten om zich in zware wedstrijden staande te houden. Zijn prestaties in het voorjaar tonen aan dat hij over veel potentieel beschikt, maar we zullen samen hard moeten blijven werken om die kwaliteiten verder te ontwikkelen. De Vuelta wordt op die manier een belangrijke stap in zijn carrière om zijn motor te vergroten en we zijn ervan overtuigd dat hij de komende jaren nog grote progressie kan maken."