Nieuwe Xbox heet Xbox One

De nieuwe Xbox-spelconsole, die net officieel werd voorgesteld, heet gewoonweg Xbox One. Zoals verwacht presenteert Microsoft het zwarte gestroomlijnde systeem als de alles-in-een-oplossing voor alle entertainment in huis.

Hoewel de meeste mensen hun tv-toestel vooral gebruiken om simpelweg tv te kijken, is dat volgens Microsoft momenteel vaak een opgave omdat gebruikers vaak van input moeten veranderen. Microsoft ziet de Xbox One daarom als het centrale punt waar games, internet, tv en andere entertainment samenkomen, en presenteert snufjes om die lading informatie te beheren.

Bij de Xbox One staat de speler namelijk centraal en doet de techniek een stap terug achter de coulissen, zegt CEO Don Mattrick van Microsoft Interactive Entertainment Business. "Het belangrijkste is dat het simpel, snel en compleet is. Het wordt het ultieme alles-in-een-entertainmentsysteem."

Stem- en bewegingsinput
Zo laat de steminvoer van de vernieuwde Kinect-camera, die bij elk toestel zit, je snel wisselen tussen inputs, ook tijdens het spelen van een game en in een soort 'beeld in beeld'. De nieuwe Kinect heeft een 1080p-camera die 30 beelden per seconde kan opnemen.

De Kinect reageert uiteraard ook op bewegingen, en kan volgens Microsoft nu zelfs de draai van een pols of een schouder detecteren. De camera kan zien wanneer je balans verschuift naar je andere voet, en zou zelfs je hartslag moeten kunnen detecteren tijdens bijvoorbeeld fitnessgames.

De Kinect kan ook je stem herkennen om je eigen voorkeuren boven te halen. Via de functie Xbox One Guide kan je de zender van je keuze zeggen zodat je niet op een knopje moet drukken om van tv-kanaal te wisselen. Het is nog wel niet duidelijk hoe dit snufje zal functioneren in ons land, waar digitale tv veelal binnenkomt via decoders van de providers. "Microsoft streeft ernaar live-tv te bieden via verschillende oplossingen op alle markten waar de Xbox One beschikbaar zal zijn," meldt het bedrijf daar nog over.

Verder zijn via Skype nog groepsgesprekken in HD mogelijk op de Xbox One, die ook bedienbaar is via je smartphone of andere apparaten die zijn uitgerust met Microsofts SmartGlass.

Hardware en software
Het homescherm van de Xbox One - het zogenaamde dashboard - lijkt sterk op dat van de Xbox 360. Het bundelt jouw favoriete apps en games, en onthoudt wat je tijdens je vorige sessie aan het doen was. De tab 'trending' toont je wat populair is bij vrienden en de hele Xbox-gemeenschap.

Hardware dan: de Xbox One heeft 8 GB RAM-geheugen, een processor met acht kernen, een harde schijf van 500 GB, een Blu-raydrive, USB 3.0, ingebouwde wifi en een HDMI-output én -input. Het toestel beschikt in feite over drie besturingssystemen: het Xbox-systeem, de Windows-kernel én een systeem dat de twee besturingssystemen verbindt voor multitasking. Vooral die Windows-kernel is opmerkelijk, omdat die ontwikkelaars vlot toelaat apps voor de console - pardon, het entertainmentsysteem - te ontwikkelen. "Enkel Microsoft kon dit verwezenlijken", zegt Marc Whitten van Microsoft. Hij claimt bovendien dat het toestel 'future proof' is.

De nieuwe controller is op 40 plaatsen vernieuwd, en heeft nu een geïntegreerde batterij. Feedback voel je tot in je vingers.

Ook de Xbox Live-dienst van Microsoft is vernieuwd en aangepast aan de Xbox One. Terwijl de eerste Xbox Live draaide op 500 servers, waren dat er 3.000 voor de Xbox 360. De dienst van de Xbox One zal er meer dan 300.000 gebruiken. "Sla uw gepersonaliseerde profiel, games en entertainment op in de cloud zodat u er op elk moment toegang toe heeft, van welke Xbox One-console ook", laat het bedrijf weten. Bestaande Xbox Live Gold-abonnement gaan naadloos overgaan op de Xbox One, die verder toelaat games in segmenten te installeren zodat je sneller kan beginnen gamen.

Opmerkelijk
Het was tijdens de presentatie opmerkelijk hoe laat de focus pas ging naar games, met onder andere een voorstelling van de nieuwe 'Call of Duty: Ghosts' en de aankondiging dat binnen een jaar 15 exclusieve games voor de console moeten verschijnen. Microsoft probeert het systeem echt in de markt te zetten als "een toestel dat elk gezin in huis moet hebben", en heeft daar ook bij het ontwerp flink rekening mee gehouden. "Ze lijken het concept 'box' wel heel letterlijk te nemen," schampert CNET daar trouwens over.

Ook interessant is dat niemand van de sprekers iets heeft gezegd over de achterwaartse compatibiliteit van het systeem, wat doet vermoeden dat die er simpelweg niet is. Ook over de gevreesde 'altijd online'-verplichting werd niets vermeld, al lijkt de alomtegenwoordige Kinect-camera wel te vereisen dat ie altijd ingeschakeld is. Microsoft zei mogelijk in verband daarmee nog wel dat de Xbox One drie verschillende niveaus van stroomverbruik heeft, al ging het bedrijf daar verder niet meer op in. De innovaties met de Kinect lijken echt immens, en de mogelijkheid om je hartslag te detecteren vinden we eerlijk gezegd een beetje griezelig.

De sprekers hielden de lippen ook stijf op elkaar over een exacte verschijningsdatum of prijs, maar het is alleszins wel duidelijk dat de console nog in de herfst in de winkels ligt, ongeveer gelijktijdig met de PlayStation 4 van grote concurrent Sony.