Netflix ontploft vanavond, alle ogen gericht op megashow GTA 6
Alle ogen van de entertainmentwereld zijn vanavond gericht op Netflix. Grand Theft Auto 6 wordt om 21 uur voor het eerst écht uit de doeken gedaan: een wereldwijde primeur. Daarmee begint de aanloop naar wat volgens verslaggever Sebastiaan Quekel van onze Nederlandse collega’s van het ‘Algemeen Dagblad’ de grootste entertainmentrelease aller tijden gaat worden. “Vergelijk het met Freddie Mercury die opstaat uit de dood.”
Wie niets met videogames heeft, denkt misschien: leuk voor gamers, maar wat kan mij dat schelen? Vergis je niet: GTA is veel meer dan een simpel spelletje. De misdaadserie groeide de afgelopen dertig jaar uit tot een cultureel fenomeen dat rechtstreeks invloed heeft op onze muziek, mode, internetcultuur en de manier waarop critici hedendaagse satire maken.
Zelfs mensen die nog nóóit een controller hebben aangeraakt, gaan de komende jaren vrijwel zeker iets van deze invloed merken. Vergelijk het met Freddie Mercury die opstaat uit de dood en weer op tour gaat met Queen, maar dan nóg groter.
Duizelingwekkende cijfers
De cijfers achter dit megaproject zijn ronduit duizelingwekkend. De ontwikkeling kost naar schatting ruim 2 miljard euro, vergelijkbaar met de totale economie van San Marino. Daarmee laat GTA 6 zelfs de duurste Hollywoodproducties als ‘Star Wars’ en ‘Avengers’ ver achter zich.
De ontwikkeling van GTA 6 begon in 2014, in een tijd waarin TikTok nog niet eens bestond. Zó lang geleden dus. Al meer dan twaalf jaar is de Amerikaanse producent Rockstar Games bezig om deze wereld tot in de kleinste details uit te werken. En juist die spelwereld maakt GTA zo bijzonder. In dit dertiende GTA-spel mogen we met de nieuwe hoofdrolspelers (en criminele tortelduifjes) Jason en Lucia een volledig nagemaakt Miami op stelten zetten.
Om deze iconische stad met haar witte stranden, Latijns-Amerikaanse invloeden en flinke dosis glamour zo geloofwaardig neer te zetten, kreeg elk van de duizenden ontwerpers een eigen deel van de kaart toegewezen. Hun opdracht was simpel: bezoek Miami, doe er inspiratie op en zorg ervoor dat jouw stukje van de stad realistisch en bruisend aanvoelt. En, niet te vergeten: maak er vooral een heerlijke speeltuin van.
Geloofwaardig
Op basis van de gelekte beelden die tot nu toe zijn verschenen, lijkt dat uitstekend te zijn gelukt. Rockstar heeft een stad gemaakt waarin gebouwen, verkeer en bewoners voortdurend op elkaar reageren.
KIJK. Techexpert over hack op GTA 6: “De hacker probeert hier echt geld mee te verdienen”
Wandel je over het strand, dan zie je mensen zonnebaden, sporten, ruziemaken, eten halen of spelen in de branding. Loop je een supermarkt binnen, dan zie je klanten afrekenen bij de kassa en achter in de winkel zichtbaar twijfelen tussen een banaan en een appel.
Ook de inwoners reageren realistischer. Trek je een wapen, dan volgt niet langer één saaie standaardanimatie. De ene voorbijganger bevriest van angst, een ander rent weg en weer iemand anders probeert juist in te grijpen. Zulke details maken de spelwereld overtuigend en zorgen ervoor dat spelers zich er écht onderdeel van voelen.
Die geloofwaardigheid stopt niet bij de spelwereld. Ook de muziek speelt een grote rol. Nummers die op de virtuele autoradio’s te horen zijn, bereiken vaak ook buiten de game een miljoenenpubliek. Artiesten smeken bij elke nieuwe GTA of ze op de soundtrack mogen staan. Dat kan wereldwijd miljoenen nieuwe luisteraars opleveren.
Een bekend voorbeeld is Tom Petty, die in 2017 overleed. Zijn nummer ‘Love is a long road’ werd gebruikt in de eerste trailer van GTA 6. Kort daarna explodeerde het aantal streams op Spotify: van ongeveer 5 miljoen naar bijna 112 miljoen.
Vrouwelijke hoofdrol
Zoals in eerdere delen neemt GTA ook de onlinecultuur op de hak. Parodieën op TikTok, Instagram en virale video’s zijn diep verweven in de spelwereld. Pleeg je een misdaad, dan pakken omstanders direct hun telefoon om alles te filmen.
Die beelden verspreiden zich vervolgens razendsnel via sociale media binnen de game. Stap je daarna in een gestolen auto en zet je de radio aan, dan hoor je een nieuwslezer verslag doen van jouw achtervolging. De wereld reageert voortdurend op de keuzes die jíj als speler maakt.
Opvallend is ook dat voor het eerst in de geschiedenis van de serie een vrouwelijk hoofdpersonage centraal staat. Lucia vormt samen met haar partner Jason een modern Bonnie and Clyde-duo. Hun relatie lijkt de emotionele rode draad van het verhaal te worden en geeft de serie een nieuwe invalshoek.
Tegelijkertijd blijft GTA trouw aan de formule waarmee de reeks groot werd: een meeslepend misdaadverhaal vol schokkende plottwists à la ‘Breaking Bad’, in een open wereld vol vrijheid en keuzes die invloed hebben op het verhaal.
Wie vooral dat verhaal wil volgen, kan dat doen. Maar spelers die liever urenlang rondrijden, de omgeving verkennen of simpelweg chaos veroorzaken, zoals het neerknuppelen en beroven van onschuldige voetgangers – ja, dat gebeurt massaal – krijgen daar net zo goed alle ruimte voor. Juist die vrijheid is al decennialang het handelsmerk van de serie.
Hoe groot de belangstelling is, bleek al in 2023. De eerste trailer werd binnen 24 uur meer dan 90 miljoen keer bekeken en verbrak verschillende YouTube-records. De verwachtingen voor de verkoop van GTA 6 zijn dan ook enorm. Voorganger GTA 5 bracht in de eerste drie dagen al 1 miljard dollar op, een record waarvan veel analisten verwachten dat GTA 6 het zal overtreffen.
Waarom op Netflix?
Dat Rockstar de onthulling vanavond zes uur lang exclusief via Netflix uitzendt, is overigens een strategische zet. Netflix lift daarbij mee op de wereldwijde hype en zet tegelijkertijd zijn gamingambities kracht bij. Rockstar ontvangt naar verluidt een miljoenenbedrag voor de exclusieve deal en vergroot daarmee de aandacht voor de langverwachte game nog extra.
Vanaf 3 uur Belgische tijd is de presentatie voor iedereen gratis te bekijken via YouTube. Naar verwachting gaan we voor het eerst zien hoe het spel speelt en hoe de wisselwerking tussen de twee speelbare personages zal verlopen.
