Burgemeester Genk: "Wilde PKK geen podium geven"
Het heeft de Genkse burgemeester Wim Dries (CD&V) pijn gedaan dat zaterdag tijdens de optocht van de Genkse Koerdische vereniging vooral niet-Genkenaren met minder goede bedoelingen naar zijn stad afgezakt zijn. Dries was ook bijzonder ontgoocheld in de organisatie, want vooraf was de vraag gesteld geen symbolen te misbruiken en niet te provoceren. "Laat het duidelijk zijn dat ik alleen de Koerdische vereniging uit Genk toelating gaf voor de optocht en dat ik de PKK dus geen podium heb willen geven", zei Dries vandaag.
"Het al dan niet toelaten van dit soort activiteiten is altijd een moeilijke beslissing, waarbij het Belgisch wettelijk kader primeert en ik als burgemeester in functie van de veiligheid en openbare orde moet handelen. Ik betuig diep respect voor onze Genkse Turkse verenigingen, die hun best deden om het niet uit de hand te laten lopen. Ik waardeer dit enorm en besef dat dit voor hen niet gemakkelijk is. Het bewijst nogmaals dat we in Genk al aangetoond hebben dat multicultureel samenleven mogelijk moet zijn. Ik zal de komende dagen en weken tijd vrij maken om dit nader toe te lichten aan de betrokken gemeenschappen in Genk en ook aan de Genkse handelaars die hier terecht ontevreden over zijn", besluit Dries.
De Koerdische vereniging in Genk had de optocht georganiseerd uit protest tegen de aanslag met een brandbom op het Koerdische cultureel centrum Welat afgelopen woensdag. Volgens de voorzitter van Welat, Hasan Üstboga, wilden de deelnemers tegelijk hun steun uitspreken voor het pas begonnen vredesproces in Koerdistan en Turkije. De deelnemers zwaaiden met vlaggen met daarop de beeltenis van Abdullah Öcalan, de leider van de verboden Koerdische arbeiderspartij PKK.
Na de optocht heeft de politie een viertal administratieve aanhoudingen verricht. "Aan de optocht namen een driehonderdtal Koerden deel en er was naar schatting een honderdtal tegenbetogers, die uit Turkse jongeren bestond. Die tegenbetogers waren volgens de politie niet uit Genk afkomstig. De administratieve aanhoudingen zijn in het kader van het verstoren van de openbare orde verricht", aldus Wim Dries.
