Bloedig maar vruchteloos offensief van Kadhafi
De milities van de Libische leider Mouammar Kadhafi zijn er de afgelopen dagen niet in geslaagd een aantal belangrijke steden te heroveren op de opstandelingen die een einde willen maken aan de dictatuur. Een groot tegenoffensief, dat vrijdag begon en het hele weekeinde voortduurde, heeft wel veel slachtoffers geëist.
Het regime wist vanochtend te melden dat de tegenaanval succesvol was verlopen. Kadhafi's troepen zouden volgens de staatstelevisie oostelijke steden als Tobruk en Ras Lanuf hebben heroverd en op weg zijn naar het rebellenbolwerk Benghazi. In de hoofdstad Tripoli gingen zijn aanhangers te straat op om de "overwinningen van het regime op al-Qaeda'' te vieren.
Bin Laden
Kaddafi houdt vol dat het terreurnetwerk van Osama bin Laden achter het geweld zit. Eerder beweerde hij al dat terroristen de jeugd hebben gedrogeerd en opgehitst. In een vraaggesprek met het Franse weekblad Journal du Dimanche gaf Kadhafi opnieuw al-Qaida de schuld. Hij zei niet te begrijpen dat het Westen hem niet steunt in de strijd.
Leugens
De lokale bevolking en buitenlandse verslaggevers ter plaatse spraken vandaag de vermeende terreinwinst van Kadhafi's troepen tegen. De genoemde steden zouden nog in handen zijn van de opstandelingen. Wel zou in Ras Lanuf, een strategisch belangrijke oliestad die vrijdag in handen viel van de rebellen, weer fel worden gevochten.
Geboortestad
Een dag eerder waren de opstandelingen vanuit Ras Lanuf nog westwaarts opgetrokken naar Bin Jawad. Zij zouden zich echter hebben teruggetrokken om te hergroeperen. Vandaag woedde opnieuw een felle strijd om het kustdorp, ongeveer 160 kilometer ten oosten van Kadhafi's geboortestad Sirte.
Symbolisch én strategisch
Die stad, waar verscheidene overheidsinstellingen en een militair vliegveld zijn gevestigd, is het volgende doelwit van de opstandelingen. Sirte is van grote symbolische én strategische waarde. Als de stad valt, is Kadhafi een van zijn belangrijkste machtsbases kwijt en ligt voor de rebellen de weg naar Tripoli open.
Nederlandse piloten
Sirte is ook de stad waar drie Nederlandse militairen de afgelopen week werden opgepakt na een mislukte reddingsoperatie per helikopter vanaf het fregat Hr. Ms. Tromp. Het is niet duidelijk of zij nog steeds in die kustplaats worden vastgehouden.
Kadhafi haalde het incident met de Nederlandse Lynxhelikopter aan in zijn vraaggesprek met Journal du Dimanche. Hij zei dat hun arrestatie normaal is omdat zij zonder toestemming in het land waren.
Tevergeefs
In het westen van Libië probeerden Kadhafi's strijdkrachten ook tevergeefs de rebellen terug te dringen. Met onder meer tanks en zware artillerie bestookten zij drie dagen lang de stad Zawiyah, 50 kilometer van Tripoli. Volgens inwoners van de stad zijn tientallen of zelfs honderden mensen gedood, maar houden de opstandelingen stand.
Aan de andere kant van Tripoli kwam de stad Misurata, die ook in handen is van de opstandelingen, onder vuur te liggen. Kadhafi's troepen zijn schietend het centrum binnengetrokken. Ook daar zijn volgens bewoners slachtoffers te betreuren. (anp/adb)
