Honderdvijftien kardinalen kiezen nieuwe paus

Hoogstens 115 in plaats van de eerder verwachte 117 kardinalen zullen in maart op het conclaaf een nieuwe paus kiezen, zo heeft woordvoerder Federico Lombardi van het Vaticaan in Rome gezegd.

Van een geringer aantal deelnemende kardinalen aan de pausverkiezing is hij momenteel niet op de hoogte. Er zijn wel enkele kardinalen wier gezondheid niet te best is. De pausverkiezing is voor een kardinaal, indien hij niet ouder is dan 80 op het ogenbklik dat een "sedes vacante" begint, verplicht. Enkel door ziekte kan hij zich verontschuldigen. Een kardinaal uit Indonesië meldde zich wegens gezondheidsredenen af. Dan is er ook het geval van de Britse kardinaal Keith O'Brien die omwille van ongepast gedrag tegenover pristers ontslag heeft genomen als aartsbisschop van St. Andrews en Edinburgh. Hoe dan ook, de groep van 117 stemgerechtigde kardinalen is lichtjes ouder dan degene die in 2005 Joseph Ratzinger verkoos als opvolger van Johannes-Paulus II, aldus de Catholic News Service (CNS). De groep in 2013 is nu gemiddeld 71 jaar 11 maanden oud, tegen 71 jaar zeven maanden in 2005. De kardinalen die in 1978 Johannes-Paulus II kozen waren gemiddeld 67 jaar. Van de huidige stemgerechtigde kardinalen uit vijftig landen zijn er vijf vijftigers, 38 zestigers en 74 zeventigers, aldus CNS. De oudste is kardinaal Walter Kasper die op 5 maart 80 wordt. Benedictus XVI heeft zelf 57 procent van de stemgerechtigden gecreëerd. Overigens hoeven de deelnemers aan het conclaaf niet iemand uit hun rangen te kiezen, maar doen ze het meestal.