"Europa is hoeksteen van Amerikaans engagement in de wereld"
VS-president Barack Obama heeft de Europese Unie veel lof toegedicht tijdens de persconferentie na de Europees-Amerikaanse top. "Europa is de naaste partner van de VS", zei hij. "De EU is de hoeksteen van het Amerikaanse engagement in de wereld."
De top - in feite een lunch van Obama met de Europese leiders - begon met enige vertraging en liep ook drie kwartier uit. Aan tafel werd onder meer de situatie in Oekraïne besproken en het op handen zijnde handels- en investeringsakkoord tussen de EU en de VS.
Obama benadrukte dat hij en Europa "eensgezind" zijn in de aanpak van Rusland en de hulp aan de Oekraïners, "of het nu om economische hulp aan Oekraïne gaat, het versterken van de veiligheid van de EU of sancties tegen Rusland".
Verwijzend naar de Russische annexatie van de Krim, herhaalde hij dat, "als Rusland zo verder gaat, (het) er economisch verder onder zal lijden". "Wie van de Russische leiders dacht dat dit ons niet kon schelen of dat er een wig gedreven zou worden tussen de Verenigde Staten en Europa, misrekende zich."
Critici van het Europees-Amerikaanse handelsakkoord kregen een waarschuwing van Obama. "Niemand moet zich opwinden over provisies die nog niet eens in teksten gegoten zijn", zei hij. "We zullen er alles aan doen om de consumenten- en milieubescherming niet te verzwakken, maar net te versterken."
Europese energieveiligheid
Tijdens hun lunchgesprek, bespraken Obama en EU-leiders ook de Europese energieveiligheid. De Amerikaanse president maande Europa aan om niet alleen op de VS te vertrouwen om minder afhankelijk te worden van de (gas)import uit Rusland, maar ook "naar de eigen voorraden te kijken". Het handelsakkoord zou het weliswaar gemakkelijker maken voor de VS om energie naar Europa te exporteren, zei hij.
José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, repliceerde dat de EU inderdaad haar "huiswerk" moet maken.
