Human Rights Watch: "Assad gebruikte waarschijnlijk gifgas"

Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) zegt bewijzen te hebben dat de gifgasaanval van vorige maand in Damascus naar alle waarschijnlijkheid door het Syrische leger is uitgevoerd.

Bij de aanval is volgens de organisatie gebruik gemaakt van een zenuwgas, waarschijnlijk sarin. HRW heeft na de aanval in augustus overgebleven raketdelen onderzocht en gesproken met getuigen van de raketaanvallen. Alleen de Syrische overheid, en niet de oppositie, heeft het type raket dat bij de aanval is gebruikt, zegt HRW.

Het gaat om twee verschillende raketten, waarvan een van Russische makelij. Dat type kan ruim 2 kilo van het gevaarlijke zenuwgas sarin vervoeren. Ook heeft de organisatie medische rapporten ingezien van slachtoffers van de aanval en met artsen gesproken. Omdat de slachtoffers geen uiterlijke verwondingen hadden, maar allerlei symptomen zoals verstikking, concludeerde HRW dat het om een zenuwgasaanval ging.

Volgens HRW is er bewijs dat sarin eerder is gebruikt bij een aanval op Jobar, bij Damascus, in april. Bij de aanval van 21 augustus kwamen naar verluidt meer dan 1400 mensen om waaronder 400 kinderen.

Volgens Human Rights Watch gaat het hier om de eerste grote aanval met chemische wapens in 25 jaar. Toen gebruikte het Iraakse regime ook dergelijke wapens tegen het Koerdisch dorp Halabja. "Het gebruik van chemische wapens moet het internationale debat over een verbod ervan opnieuw op gang brengen. Meer concreet moeten we gaan nadenken hoe we het Syrische volk beter kunnen beschermen", zegt Bouckaert.