Obama: "De band tussen VS en Israël is onbreekbaar"
De Amerikaanse president Barack Obama heeft de band tussen Israël en de VS tijdens een ontmoeting met de Israëlische regeringsleider Benjamin Netanyahu als "onbreekbaar" bestempeld. "Israël bevindt zich duidelijk in een turbulente buurt", zei Obama vandaag. Het land mag daarom op de "rotsvaste steun" van de VS in veiligheidskwesties rekenen.
De relatie tussen Obama en Netanyahu wordt beschouwd als gespannen. "Ze lijken wel een echtpaar in ruzie dat om familieredenen ondanks voortdurend gekibbel beslist heeft om samen te blijven", schreef de New York Times vandaag. De verstandhouding is "doorgaans welwillend, maar zelden warm". Kort voor Netanyahu's laatste bezoek aan Washington in maart had Obama in een interview aangegeven dat de tijd voor een vredesproces tussen Israëli's en Palestijnen ten einde loopt. Een maand later mislukten de onderhandelingen over mogelijke kaderakkoorden.
"Onwrikbare steun"
Netanyahu dankte voor de "onwrikbare" steun van de Amerikanen. Pas in juli hadden de VS bijkomende financiële middelen voor de Israëlische rakettenafweer vrijgemaakt. Van de extra 622 miljoen dollar (460 miljoen euro) is 351 miljoen dollar (259 miljoen euro) voor de "Iron Dome" (IJzeren Koepel) voorzien, een systeem dat in de Gazaoorlog vele raketten van radicale islamisten uit de Gazastrook heeft afgeweerd. Obama zei dat de Amerikanen trots mogen zijn op het programma, dat Israëlische mensen heeft beschermd..
Bezorgd om Iraans atoomprogramma
Netanyahu gebruikte zijn tijd in het Oval Office ook om opnieuw lucht te geven aan zijn bezorgdheid over het Iraans atoomprogramma. Iran wil een deal om de harde sancties tegen de Iraanse economie te versoepelen om zich als "nucleair groeiland" te vestigen, zei Netanyahu. Hij vreest dat Iran een kernwapen wil ontwikkelen onder het mom van een vreedzaam nucleair programma. Terwijl Obama vaart wil zetten achter de onderhandelingen met Teheran, hoopt Netanyahu dat de gesprekken in een patsituatie eindigen.
