Sublieme surffoto's van slachtoffer haaienaanval zijn buitengewoon inspirerend

Als 17-jarige verloor Mike Coots een been tijdens een haaienaanval voor de kust van Hawaï. Maar de tragedie heeft zijn liefde voor de oceaan ... en haaien niet bekoeld. Dat blijkt uit het verbod op de verkoop van haaienvinnen dat hij afdwong in Hawaï en de inspirerende foto's die de jongeman zowat dagelijks op zijn Instagramaccount post.

Niet alleen is de nu 32-jarige Coots blijven surfen na het drama gebruik makende van een beenprothese, hij is daarnaast ook een geëngageerde activist geworden voor de bescherming van haaien.

Als ambassadeur van de Pew Environment Group ging hij zowel bij de Verenigde Naties als het Capitool in Washington pleiten voor een ban op de verkoop van haaienvinnen. En met succes: Hawaï werd de eerste Amerikaanse staat om een dergelijk verbod in te voeren.

Het verhaal van Coots' haaienaanval in 1997 is al vaak verteld en kwam ook aan bod tijdens een reportage op Discovery Channel die u hieronder kan bekijken. De jongen was toen zo opgelucht dat hij nog leefde, ook al verloor hij een been, dat hij niet kwaad kon zijn om wat er gebeurd was. Terwijl hij herstelde van de aanval ontwikkelde hij een passie voor fotografie, waar hij later zijn beroep zou van maken.

Eénmaal terug op de been aarzelde Coots geen ogenblik om terug de oceaan in te duiken. "Ik herinner me nog heel goed het moment waarop ik terug het water in ging", vertelde Coots toen. "Het voelde hemels."

Petje af voor deze bijzondere surfer met een hart voor dieren.