Syrië spreekt bevroren tegoeden aan om voedselcrisis aan te pakken
Syrië spreekt zijn bevroren tegoeden aan om de uitgeputte voedselvoorraden aan te vullen. Brussel en Washington stemmen daar, met het oog op de ernst van de humanitaire crisis, mee in. Dat meldt persbureau Reuters.
Door de burgeroorlog, die al meer dan twee jaar duurt, heerst een ernstig voedseltekort in Syrië. Het land ervaart de belabberdste graanoogst in drie decennia en de economie lijdt onder de bevroren tegoeden. President Bashar al-Assad heeft nu echter een manier gevonden om die tegoeden aan de spreken, namelijk door ze in te zetten om de grootschalige voedselcrisis in zijn land aan te pakken.
Levensmiddelen worden niet gedekt door internationale sancties en zodoende zien Washington en Brussel zich genoodzaakt om in te stemmen met het verzoek uit Syrië.
"De enorme omvang van de economische en infrastructurele verwoesting in Syrië maakt een sterke stijging van de import van graan en suiker noodzakelijk", zegt Torbjorn Soltvedt van het risico-consultancybureau Maplecroft tegen Reuters. "Omdat de situatie de komende maanden waarschijnlijk verder verslechtert, is het voor het Syrische regime nodig om de voedselvoorraden te verhogen."
Europese banken
Uit offertes, die in handen zijn van Reuters, blijkt dat Syrische opkopers - die in dienst zijn van de staat - de afgelopen weken voor 500.000 ton aan tarwe, suiker en rijst hebben opgekocht. Onder de banken die door het Syrische regime zijn aangesproken, zitten ook Europese banken, gevestigd in onder meer Italië en Frankrijk.
"Hoewel het onduidelijk is in hoeverre het regime kan putten uit bevroren tegoeden, kan de verslechterende humanitaire situatie westerse regeringen dwingen om onofficieel toe te staan dat dergelijk geld wordt gebruikt voor de aankoop van voedsel", aldus Soltvedt van Maplecroft.
"De handel in humanitaire goederen, zoals medicijnen, levensmiddelen of voedselgrondstoffen, met Syrië is niet verboden, evenals de beperkingen op betalingen voor zulke transacties", voegt een woordvoerder van EU-buitenlandchef Catherine Aston daaraan toe. "Uiteraard moet elke transactie wel in lijn zijn met andere bepalingen van de sancties."
