Hoe een baby zijn lichaam voorbereidt op knuffel van mama
Baby's van amper twee maanden weten al wanneer ze door hun mama opgepakt zullen worden en bereiden zich daarop voor, zo blijkt uit onderzoek. Als een mama haar armen uitsteekt, houdt de baby zijn lichaam stil en stijf om het oppakken makkelijker te maken. Als een baby dat niet doet, zou dat volgens wetenschappers kunnen wijzen op bepaalde ontwikkelingsproblemen, zoals autisme.
De bevindingen zijn het gevolg van twee experimenten, die uitgevoerd werden door wetenschappers uit Tsjechië en Denemarken. De ene studie bestudeerde 18 baby's van drie maanden, de tweede studie concentreerde zich op tien baby's tussen twee en vier maanden.
Bij beide experimenten werden de baby's op een drukmat geplaatst, die hun verandering van houding bij drie fases analyseerde. Zo werden ze getest als de mama's aan het praten waren met hun baby, als ze hun armen openden om hem of haar op te pakken en als de baby's effectief opgepakt werden.
Voorbereiden
De resultaten toonden aan dat kinderen van twee maanden al specifieke aanpassingen deden als hun mama haar armen uitstak. Het ging onder andere om het uitstrekken en het verstijven van de benen, wat de stijfheid en de stabiliteit van het lichaam verhoogt. Daarnaast gingen ze ook hun armen wijder maken of opheffen, waardoor de mama ruimte kreeg om haar baby vast te nemen aan zijn borst. Tussen twee en drie maanden ging ook de blik van de baby's over van het gezicht van de mama naar haar handen.
Die bevindingen onthullen twee belangrijke gegevens. Ten eerste blijkt dat baby's al vanaf twee maanden hun lichaam voorbereiden om opgepakt te worden, zelfs voordat de moeder hen aanraakt. Ten tweede blijkt ook dat baby's tussen twee en vier maanden leren om de coördinatie van hun bewegingen te verfijnen en dus geen nieuwe vormen van aanpassingen meer ontwikkelen.
"We hadden niet verwacht dat de resultaten zo duidelijk zouden zijn", aldus onderzoeksleider professor Vasu Reddy. "Het is zelfs mogelijk dat dat bewustzijn zelfs nog vroeger aanwezig is bij kinderen, misschien niet lang na de geboorte. Dat betekent dat we de ontwikkeling van kinderen anders moeten bekijken, aangezien ze de acties van andere mensen al veel vroeger begrijpen dan we eerder dachten."
Autisme
Volgens professor Reddy kunnen deze vaststellingen ook een vroege indicator zijn van sommige ontwikkelingsproblemen, zoals autisme. Wetenschappers rapporteerden in 1943 al dat kinderen met autisme minder geneigd zijn om hun lichaam voor te bereiden op het oppakken. Om daar meer inzicht in te krijgen, is verder onderzoek uiteraard noodzakelijk.
De resultaten van het huidige onderzoek werden gepubliceerd in 'Plos One'.
